Más de 500 ballenas en un día: el fenómeno que sorprende a científicos en RD
La mayor expedición científica revela cifras extraordinarias al inicio de la temporada
Santo Domingo.- El Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales realizó la expedición científica más ambiciosa de la historia para el estudio de la ballena jorobada (Megaptera novaeangliae), denominada “Navidad 2026”, con el objetivo de evaluar su distribución espacial y estimar la densidad poblacional en el Banco de Navidad.
La zona, junto al Banco de la Plata, forma parte del Santuario de Mamíferos Marinos, la mayor área marina protegida del país.
891 ballenas estimadas en tres días
La expedición se desarrolló durante tres días, desde el amanecer hasta el atardecer, cubriendo aproximadamente 500 kilómetros en la fase temprana de la temporada reproductiva, correspondiente al mes de febrero.
Durante el recorrido se registraron 644 avistamientos y un estimado de 891 individuos, excluyendo los observados fuera del banco.
Las cifras alcanzaron un pico de más de 500 ballenas en un solo día, un valor considerado excepcional para el inicio de la temporada.
Tecnología avanzada y monitoreo acústico
La embarcación utilizada fue el yate recreativo SOLACE, que, gracias a su altura y estabilidad, permitió un monitoreo visual de alta calidad sin interferir con los protocolos científicos.
El equipo contó con un hidrófono de 100 metros con capacidad de detección acústica de largo alcance, que facilitó la recopilación de datos de Monitorización Acústica Pasiva (PAM). Esta tecnología permitirá analizar posteriormente la distribución espacial de los machos cantores a lo largo del banco.
Los protocolos aplicados incluyeron transectos sistemáticos y equidistantes a velocidad constante, dos observadores rotativos en proa y registro detallado de vocalizaciones, distancia, ángulo, posición geográfica, tamaño de grupo, comportamiento y condiciones ambientales.
Además de ballenas jorobadas, se identificaron especies como el delfín nariz de botella (Tursiops truncatus) y el delfín manchado del Atlántico (Stenella frontalis).
Liderazgo femenino y cooperación regional
El componente científico fue liderado por la Caribbean Cetacean Society (CCS), bajo la dirección de Bernus Jeffrey, garantizando la rigurosidad metodológica y la armonización con iniciativas regionales.
La expedición estuvo integrada mayoritariamente por mujeres científicas, incluyendo personal del Ministerio y representantes de organizaciones como Fundación Punta Cana, Fundación Dominicana de Estudios Marinos (FUNDEMAR) y la propia CCS.
El apoyo logístico y financiero fue proporcionado por Blue Nature Alliance, Blue Marine Foundation, Fondo MARENA, Yacht for Science y EYOS Expeditions.
Más estudios en marcha
La CCS estableció en 2025 una plataforma colaborativa regional para estudiar la variación temporal en la distribución de las ballenas jorobadas en el Caribe. En ese marco, se han programado nuevas expediciones en la Bahía de Samaná, Banco de Navidad y Banco de la Plata entre febrero y abril.
El Ministerio de Medio Ambiente, encabezado por el ministro Paíno Henríquez, reafirmó su compromiso de impulsar investigaciones científicas de alto nivel como base para una gestión ambiental sustentada en evidencia.
Con estos resultados preliminares, República Dominicana se perfila como referente regional en la conservación de cetáceos y en el monitoreo científico de sus ecosistemas marinos.
