Los Ángeles.- El mundo del pugilismo vibró de emoción con las contundentes victorias de Manny Pacquiao y Floyd Mayweather, lloró con Oscar de la Hoya cuando anunció su retiro, y comprobó una vez más la crudeza del oficio, con varias muertes sobre el encordado a lo largo del año.
El 2009 quedó marcado por la confirmación del filipino Pacquiao como el mejor púgil libra por libra del momento, y el regreso victorioso a los encordados del invicto parlanchín 'Money' Mayweather, dos hombres destinados a encontrarse en 2010 en una 'megapelea' pactada para el 13 de marzo en un lugar aún por definir.
Pacquiao demolió con sus puños el 2 de mayo en Las Vegas (Nevada) al inglés Ricky Hatton, y seis meses después, el 14 de noviembre y en el mismo escenario, destrozó al puertorriqueño Miguel Cotto, para arrebatarle el título welter de la Organización Mundial de Boxeo (OMB) y convertirse en el primer púgil que gana siete coronas mundiales en igual número de divisiones.
La pelea del 'Pac Man' filipino con Cotto fue el mejor negocio del 2009 para el sistema televisivo Pague por Ver (PPV), con 1,25 millones de solicitudes y más de 70 millones de dólares en ganancias.
Money regresó de un retiro de 21 meses para vencer de forma unánime al mexicano Juan Manuel Márquez, en los pesos welters. Mayweather no peleaba desde el 8 de diciembre de 2007, cuando desmanteló al británico Ricky Hatton en 10 rounds.
El año también estuvo marcado por el retiro de Oscar de la Hoya y el galés Joe Calzaghe, dos grandes que muy pronto ingresarán al Salón de la Fama.
Entre lágrimas, De la Hoya anunció el 14 de abril su retiro de los cuadriláteros, tras una fructífera carrera de 17 años en la que amasó una fortuna y el cariño irrevocable de sus fanáticos.
A sus 36 años, y tras perder en diciembre de 2008 su última pelea contra Pacquiao, abandonó los guantes con record de 39-6, 30 de esos triunfos por nocaut, tras haber ganado el título olímpico de Barcelona-1992 y 10 campeonatos mundiales profesionales en seis categorías diferentes, desde las 130 a las 160 libras.
