Con las bases llenas, el último hombre que cualquier lanzador rival quiere ver en el plato es Manny Machado. El siete veces All-Star demostró una vez más por qué el miércoles por la noche.
Machado conectó un grand slam que rompió el empate ante David Peterson en la quinta entrada, lo que le dio a los Padres de San Diego una victoria de 7-4 sobre los Mets de Nueva York en un duelo crucial entre aspirantes a la postemporada. "Lo único que aprecio de Manny es su calma", dijo el mánager de los Padres, Mike Shildt. "Simplemente no exagerar el momento. Ya sabes, muchos, con bases llenas, intentan hacer demasiado. Manny sabe quién manda en ese momento, y es el bateador. Él sabe: 'Voy a hacer un buen turno al bate'. Le dio un buen golpe".
Machado le dio a los Padres una ventaja de 6-2 con su segundo grand slam de la temporada y el decimocuarto de su carrera, la mayor cantidad entre jugadores activos. Fue el primero que Peterson permitió en 130 juegos de Grandes Ligas. "Solo intentaba impulsar una carrera", dijo Machado. "En esa oportunidad, se trata de conseguirla. No intentar hacer demasiado. Ya sabes, mantenerlo simple. Creo que a veces te acostumbras a querer que los anoten, a ser el héroe. Pero al final, se trata de intentar anotar una carrera". La victoria mantuvo a los Padres a dos juegos de los Dodgers de Los Ángeles, líderes de la División Oeste de la Liga Nacional, con 10 juegos por jugar. Aventajan a los Mets por cinco juegos en la lucha por el segundo de los tres comodines de la Liga Nacional.
Nueva York se mantuvo un juego y medio por delante de Arizona por el último puesto en los playoffs de la Liga Nacional. Cincinnati y San Francisco están dos juegos detrás.
"Se sintió como un partido de playoffs", dijo Shildt.
El marcador estaba empatado a 2 cuando San Diego llenó las bases con un out en la quinta entrada.
Tras ir perdiendo 0-2 en la cuenta, Jake Cronenworth fue golpeado por un sinker en cuenta de 2-2 de Peterson en el octavo lanzamiento de su aparición al plato. Cronenworth avanzó con un toque de sacrificio de Elias Díaz, y Fernando Tatis Jr. remontó una cuenta de 1-2 para conseguir una base por bolas tras siete lanzamientos.
El tres veces campeón de bateo, Luis Arraez, conectó un sencillo de toque para impulsar a Machado. Conectó una curva con cuenta llena por encima de la barda del jardín central izquierdo para su 26.º jonrón de la temporada y el tercero en los últimos cuatro juegos.
"Hablamos mucho de esto: nos encantan los jonrones. Ya sabes, las cosas pequeñas llevan a las grandes", dijo Shildt. Muchos turnos al bate buenos y de calidad. El toque de Luis le dio a Manny la ventaja, y Manny hizo un swing para una buena cantidad. Muchos buenos turnos al bate situacionales. Un partido muy bien jugado en todas las fases, sinceramente, por ambos lados de la pelota, por ambos equipos. Pero sí, fue un partido de béisbol muy bien jugado por nuestra parte.
El grand slam de Machado brindó suficiente margen como para que una metedura de pata en el corrido de bases en la sexta no le costara caro a San Diego.
Díaz aminoró el ritmo al acercarse al home y no logró anotar desde segunda con un sencillo antes de que Arraez fuera puesto out para terminar la entrada. Arraez intentó, desacertadamente, estirar el hit a un doble con Machado en la lista.
"Pensé que era un hit, así que iba a anotar fácilmente. Por eso aminoré el ritmo al final. Nunca pensé que intentaría un doble", dijo Díaz, quien asumió toda la responsabilidad. "Hay que terminarlo al cien por cien".
Cuando se dio cuenta de que no cruzó el home a tiempo, Díaz, tímidamente, se llevó las manos a la cabeza.
"Nos alegramos de que no fuera una carrera crucial", dijo Shildt. Lo di por sentado un poco. Pero es una buena oportunidad para recordarnos que hasta que no tocas el home no has anotado, antes de que termine la jugada.
