Los equipos visitantes se resistieron en los primeros días de los playoffs de la NBA
En el formato actual de playoffs, los equipos mejor clasificados ganan las series de cuartos de final de conferencia el 77,4% de las veces, y ese porcentaje aumenta al 92,5% cuando esos equipos comienzan con una ventaja de 2-0 en la serie
Los primeros seis partidos de los playoffs de esta temporada tuvieron algo en común: los equipos locales se impusieron, ganando por un promedio de 18,5 puntos por partido.
Y desde entonces, el caos. Los equipos visitantes descubrieron cómo evitar ser derrotados fácilmente.
De las seis series de primera ronda que han completado dos partidos, solo dos equipos mejor clasificados —Cleveland y Los Angeles Lakers— han logrado mantener su ventaja en casa y ponerse 2-0 arriba en la serie. Oklahoma City podría unirse a los Cavaliers y los Lakers en ese selecto grupo si vence a Phoenix en el segundo partido de esa serie el miércoles.
De lo contrario, ¿qué pasó con esa ventaja de jugar en casa que los equipos intentaron conseguir durante 82 partidos de la temporada regular? Ya se esfumó, lo que significa que esta semana se disputarán varios terceros partidos, y los equipos con menor clasificación se sienten bastante optimistas sobre sus posibilidades de dar la sorpresa.
— Orlando, octavo clasificado del Este, venció a Detroit, primero clasificado, en el primer partido de su serie el domingo. Los Pistons intentarán conseguir un empate cuando la serie se reanude el miércoles.
— El lunes, Atlanta, sexto clasificado de la Conferencia Este, venció a Nueva York, tercer clasificado, mientras que Minnesota, sexto clasificado de la Conferencia Oeste, venció a Denver, tercer clasificado, esa misma noche.
— Y el martes, Filadelfia, séptimo clasificado del Este, venció a Boston, segundo clasificado, y Portland, séptimo clasificado del Oeste, venció a San Antonio, segundo clasificado, en un partido en el que los Spurs vieron a Victor Wembanyama abandonar el campo por una conmoción cerebral en la primera mitad.
Cleveland gana 2-0 a Toronto, mientras que los Lakers ganan 2-0 a Houston.
“Son los playoffs”, dijo el alero de los Celtics, Jaylen Brown, después de que su equipo, que había vencido a los 76ers por 32 puntos en el primer partido, perdiera por 14 puntos en el segundo. “Tienen jugadores de gran nivel y vinieron a jugar. En cualquier partido, puedes perder si no sales con la mentalidad adecuada”.
No es raro que los equipos visitantes consigan victorias. Ha sido una tendencia en los últimos años.
En las últimas seis postemporadas, sin contar los playoffs de 2020 celebrados en la burbuja de Walt Disney World debido a la pandemia, los equipos locales solo han ganado el 58% de los partidos de playoffs, un descenso considerable respecto a lo que solía ser la norma. En las 15 temporadas anteriores, los equipos locales ganaron los partidos de playoffs con una tasa del 69%.
“Cualquier historia que te hayas contado durante la temporada regular, esa historia ya terminó”, dijo el entrenador de los Magic, Jamahl Mosley. “Y ahora son los playoffs, así que es una temporada completamente nueva”.
No es que los Pistons, Celtics, Spurs —con o sin Wembanyama— o los Nuggets se sientan intimidados por la idea de tener que ganar al menos un partido fuera de casa si quieren imponerse en estas series de primera ronda. Todos ellos hicieron que las victorias como visitantes parecieran rutinarias esta temporada.
Oklahoma City tuvo el mejor récord como visitante en la NBA. Los siguientes cuatro equipos con más victorias como visitante, en orden, fueron San Antonio, Detroit, Denver y Boston.
“Hay que mantener la calma y entender que estos partidos tienen altibajos”, dijo el entrenador de Denver, David Adelman, tras la derrota en el segundo partido contra Minnesota. “Y podemos jugar mejor. Lo sabemos”.
Y las 30 victorias de Houston en casa los empataron en el cuarto lugar de la liga, por lo que los Lakers, incluso después de ser uno de los clubes que defendieron su cancha local y tomaron una ventaja de 2-0, saben que su enfrentamiento con los Rockets está lejos de terminar.
“Son los playoffs. Así que gana el primero que llegue a cuatro”, dijo el alero de los Lakers, LeBron James. “Nunca gana el primero que llegue a uno. Nunca gana el primero que llegue a dos. Ahora mismo, nuestra mentalidad está centrada en el tercer partido. Sabemos que vamos a jugar en un ambiente hostil. Los jugadores suelen rendir mejor en casa que fuera, así que tenemos que estar preparados para eso”.
En el formato actual de playoffs, los equipos mejor clasificados ganan las series de cuartos de final de conferencia el 77,4% de las veces, y ese porcentaje aumenta al 92,5% cuando esos equipos comienzan con una ventaja de 2-0 en la serie. Los equipos visitantes hasta ahora —Orlando, Atlanta, Minnesota, Portland y Filadelfia— al menos han reducido considerablemente esas probabilidades.
Dicho esto, todos saben que aún queda muchísimo baloncesto por jugar.
“El marcador está 1-1. ¿A quién le importa?”, dijo Tyrese Maxey, base de los 76ers. “Ahora tenemos que volver a casa e intentar defender nuestra cancha”.
