MADRID.- La selección de España, flamante campeona mundial, recibió una apoteósica bienvenida el lunes, de un país que por un momento olvidó las penurias económicas, las disputas políticas y las rivalidades regionales.
"Sois ejemplo de deportividad, nobleza, buen juego y trabajo en equipo", dijo el rey Juan Carlos al saludar a los jugadores en el Palacio Real, primera escala de un recorrido en el que serán recibidos también por el presidente del gobierno José Luis Rodríguez Zapatero y que terminarán frente al Palacio Lagislativo, donde serán homenajeados.
"Habéis hecho vibrar a todos los españoles, haciendo realidad nuestros sueños y proyectando el nombre de España en el mundo", expresó Juan Carlos, según le agencia Europapress. "Estos son los sentimientos que, como Rey, os traslado con el mayor de los abrazos, con toda mi gratitud y mi más afectuosa enhorabuena".
El monarca, quien no viajó a Johannesburgo, sede de la final, porque se repone de una operación, manifestó: "Sois un ejemplo de espíritu de superación para las nuevas generaciones. Gracias campeones, en nombre de toda España y de todos los españoles. Gracias por vuestro ejemplo y por vuestro espíritu".
El capitán Iker Casillas le entregó la copa al rey para que las infantas pudiesen tocarla durante una sesión de fotos.
El avión aterrizó en el aeropuerto de Barajas poco antes de las tres de la tarde (1300 GMT). Tras un breve descanso, los jugadores abordaron el autobús con el que están haciendo su recorrido.
El momento culminante de los festejos será un trayecto de cinco kilómetros (tres millas) en el que se espera sean vitoreados cientos de miles de personas.
Los españoles se consagraron al doblegar el domingo 1-0 a Holanda en la final en Johannesburgo.
Decenas de trabajadores del aeropuerto vivaron a los jugadores a su llegada en un avión con los colores de España.
Cuando Casillas asomó con el trofeo, estalló un estruendo. "¡Campeones! ¡Campeones!". Los jugadores, luciendo la casaca de España, se dirigieron a un autobús de la Federación Española.
"Esto es algo muy importante, nos ayuda a olvidarnos de un montón de cosas, como la crisis económica y otros problemas del país", expresó Javier Sánchez, fotógrafo de 42 años.
Resta por verse si este título, el primer Mundial en la historia del fútbol español, ayuda realmente a unir al país.
Las autoridades dicen que unas 75.000 personas festejaron la victoria el domingo por la noche en Barcelona, donde el día previo más de un millón de personas protestaron la decisión de un tribunal que dictaminó que la región autónoma de Cataluña debía seguir formando parte de España.
"No creo que la euforia dure demasiado", expresó Paul Preston, profesor de historia de la London School of Economics especializado en España. "Tal vez suavice el impacto de las noticias económicas negativas, pero no tendrá un efecto a largo plazo".
"No tendrá impacto alguno en Cataluña. Hay que ver la intensidad del malestar que reina allí para creerlo", agregó.
Varios de los mejores jugadores de España, incluidos Xavi Hernández, Carles Puyol y Gerard Piqué, son catalanes y su aporte a la selección no es bien visto por muchos coterráneos.
"Lo ven como otro ejemplo de que España es un parásito que explota a Cataluña", dijo Preston.
De todos modos, hay quienes creen que este título ayudará a unificar a los españoles.
"Espero que, Dios mediante, la bandera de España implique que somos españoles y no fascistas, como hasta no hace mucho", manifestó Soledad González, guardia de seguridad de 51 años.
Durante la dictadura de Francisco Franco (1939-1975), catalanes, vascos y otros pueblos tenían prohibido hablar sus idiomas y era ilegal publicar libros en esas lenguas.
