Santo Domingo, RD. – La lepra, una de las enfermedades más antiguas del mundo y causada por una bacteria poco transmisible, sigue estando presente en República Dominicana.
Aunque ya con menores contagios, necesita de la misma atención en torno a la prevención, detección temprana y seguimiento de los cercanos.
Para 2023, se reportaron 87 nuevos casos en el país, según datos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y, en lo que va del 2025, solo se han detectado 36 casos, de acuerdo a informaciones del encargado contra la lepra.
A pesar de no ser altamente contagiosa, es crucial conocer los protocolos para combatirla y qué mejor que hacerlo en septiembre, mes de la prevención de esta enfermedad.
En un conversatorio reciente del periódico El Día con el Dr. Juan Periche, director nacional del Programa Contra la Lepra, se abordaron aspectos clave de esta enfermedad, en donde se destacó la importancia de comprender que la lepra no es tan contagiosa como se cree comúnmente.
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¿Qué es la lepra?
Según el Dr. Periche, la lepra es causada por una bacteria específica, pero su transmisión es limitada. No todos los pacientes con lepra son contagiosos; solo aquellos con alta carga bacteriana que no han recibido tratamiento y que conviven con individuos sin defensas inmunitarias corren un mayor riesgo de contagio.
Sin embargo, el experto en leprología indicó que esta suele manifestarse a través de manchas rojas en la piel sin presentar ningún tipo de dolor, ardor o sin que esta identifique la diferencia entre frío o calor.
Por lo que es fundamental que los dermatólogos y otros profesionales de la salud estén capacitados para identificar estos signos y realizar pruebas diagnósticas precisas, ya que la detección temprana es clave para iniciar el tratamiento y evitar la propagación de la enfermedad.
El rol del médico en una detección temprana
Un profesional que haga un reconocimiento oportuno en las señales de pelotas debajo de la piel, semejantes a los quistes, manchas rojas indoloras o ampollas parecidas al empeine puede ayudar a que los efectos que produce esta enfermedad no sean irreversibles en la vida de una persona.
Lograr una detección temprana evita que los nervios de la piel puedan sufrir daños, lo que puede afectar la movilidad y sensibilidad, según detalla el especialista y director nacional del Programa Contra la Lepra.
Además, reiteró que es esencial el tratamiento para evitar la transmisión y controlar la enfermedad.
Protocolos de tratamiento y prevención
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda el tratamiento temprano con terapia multidrogue (TMD). Además, se aconseja el rastreo de contactos y la profilaxis con una dosis única de rifampicina para las personas cercanas a los pacientes diagnosticados.
Mientras que la OPS proporciona medicamentos gratuitos a través de donaciones y promueve el Plan de Acción Regional para la Eliminación de la Lepra en las Américas.
En el caso de República Dominicana, el doctor Juan Periche explica que el protocolo va más allá de solo “diagnosticar y entregar un medicamento”, se da un seguimiento riguroso y estricto en el que los pacientes no acuden hasta los centros médicos, sino que un personal de salud va hasta donde se encuentre ese paciente con la enfermedad de lepra.
“Nos trasladamos hasta su casa, le damos el medicamento y nos aseguramos que se lo tome, le realizamos exámenes e igual a las personas de su entorno”, declaró.
Agregó que, aunque se tratan menos casos, conlleva un protocolo y esfuerzo extra por la cantidad de análisis que se realizan para determinar quiénes viven con la bacteria de la lepra.
“Hemos realizado 5 mil para obtener solo un positivo, lo cual es bueno, pero el esfuerzo es el mismo y debe permanecer”, manifestó el especialista en dermatología.
Cifras de contagiados de lepra en República Dominicana
El pico más alto de lepra fue registrado en 1974 con 474 casos, desde aquella fecha hasta ahora los casos han ido disminuyendo, llegando a 177 nuevos pacientes en 2020.
Luego de esas cifras que superarán los 100 nuevos positivos, se ha mantenido en descenso no llegando alcanzar los 100 en los dos últimos años, en 2024 el registró finalizó en un promedio de 80 y en lo que va del 2025, según datos de la Dirección Nacional del Programa Contra la Lepra los reportes médicos han arrojado 35 nuevos enfermos de lepra y se estima que no sobrepase los 70 en todo el año.
En total la cifra de enfermos de lepra alcanza 187 personas a nivel nacional, en el que incluye a extranjeros de nacionalidad haitiana.
No todos los positivos son dominicanos
Destacó que de los 36 nuevos casos que han detectado 10 corresponden a extranjeros haitianos, país donde la enfermedad tiene mas protagonismo por las precariedad de salud de dicha nación.
“A veces es difícil identificarlos por el cruce entre ambos países, aunque no contamos con registros exactos hay una población de haitianos en República Dominicana con la enfermedad”, aseveró Periche durante la entrevista con el periódico El Día, apropósito de la conmemoración del mes de la lepra.
Recomendaciones para la detención
Finalmente, el experto dermatología invitó hacer veedores de la buena salud de la piel, a prestarle atención a las señales que esta muestra y ser diligentes en el seguimiento riguroso de los tratamientos.
“El dolor es importante porque cuando duele te avisa que necesitas cuidar de tu piel” concluyó.
De presentar alguno de estos síntomas es indispensable que asista al Instituto Dominicano de Dermatología y Cirugía de la Piel Dr. Huberto Bogaert y ser evaluado por un profesional, la intención del la autora de este artículo en crear conciencia y que puedan prevenir la enfermedad.
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Génesis García
Amante de la buena comida, las buenas conversaciones y la comedia. Locutora y Periodista, me gusta escribir de turismo y temas sociales.
