Si el lector de esta nota tiene una cierta edad, se acordará de aquel tiempo en que llamar al extranjero era casi un lujo para ricos.

Al resto siempre nos quedaba la (¿deshonrosa?) opción de llamar a cobro revertido e implorar que la persona al otro lado del aparato aceptase el costo.

Por suerte, la tecnología nos ha facilitado mucho la vida: hoy existen muy buenas y baratas opciones para llamar a tus sufridos familiares o a ese amigo que conociste en el último viaje.

BBC Mundo te explica algunas de las mejores opciones para llamar al extranjero desde tu celular inteligente.

1. Skype

Fue el primer servicio en permitir realizar llamadas internacionales gratis con voz y audio y se mantiene como número uno del mercado.

Aunque nació para ser usado en computadoras, Skype cuenta con una aplicación para celulares.

Descargar la aplicación es gratis, así como realizar videollamadas si hablas con otra persona que también se ha descargado la aplicación y está conectada en ese momento.

Además, Skype te da la opción de cargar tu cuenta con dinero mediante tu tarjeta de crédito y llamar, a un precio razonable, a un celular que no esté conectado.

La calidad del audio y el video suele ser buena, aunque depende de la calidad de la conexión que utilicen los usuarios.

Una desventaja de Skype es que no permite hacer videollamadas grupales de forma gratuita, como sí permiten otros sistemas.

2. Whatsapp

El servicio de llamadas de Whatsapp está disponible desde este año. La compañía, propiedad de Facebook, te permite hacer llamadas gratis a usuarios que estén en otro país.

El servicio en sí no tiene costo, aunque tienes que tener en cuenta que sí consume tu plan de datos si no estás utilizando una red wifi.

La aplicación te permite hacer llamadas de voz, pero no de video. Puedes llamar a cualquier usuario de Android o iOS que tenga la aplicación instalada.

Para utilizarlo, solo tienes que abrir la conversación con la persona a la que quieres llamar y pulsar en el icono del teléfono.

Si alguien te llama, te aparecerá en la pantalla del teléfono.

3. ooVoo

Esta aplicación te permite realizar videollamadas con hasta 12 personas con una buena calidad de video.

Hasta cuatro de los participantes pueden ser vistos al mismo tiempo en la pantalla del teléfono o de la tableta.

4. Google Hangouts

Hangouts es una aplicación de Googlecon la que puedes hacer llamadas de voz y video gratis. Para utilizarla, tienes que tener una cuenta en Google+.

Google Hangouts es compatible con iOS y Android y es el equivalente al Whatsapp.

Google ha reunido en Hangouts las diversas herramientas que ya existían, como el Google Talk (el chat del correo Gmail).

La aplicación permite realizar videollamadas grupales con hasta 10 participantes.

Es la mejor opción para los usuarios de los servicios de Google.