Estados Unidos.- Un terremoto como el ocurrido en Haití habría causado terribles daños en cualquier ciudad del mundo, sobre todo por su intensidad y el gran número de réplicas que sigue teniendo.
Sin embargo, en el caso del país haitiano, el balance de muertos y el grado de destrucción se debe, más que al temblor en sí, a la falta de inversión en infraestructuras bien diseñadas y capaces de soportar la intensidad de un fuerte seísmo.
GeoHazards International, un grupo de investigación sin ánimo de lucro que trabaja para reducir los daños provocados por los desastres naturales, midió el potencial letal de una catástrofe sísmica de las ciudades pequeñas y grandes de Asia y América, que son las zonas que tienen un riesgo más alto de padecer un terremoto.
Las ciudades estudiadas se encontraban tanto en países desarrollados como en naciones en vías de desarrollo.
Parámetros
Las variables que se tuvieron en cuenta fueron la fragilidad de las construcciones, el potencial de que se produjeran deslizamientos de tierra e incendios, por una parte, y por otra la capacidad de cada país de poner a disposición de los ciudadanos servicios de rescate y médicos, y brigadas de bomberos.
Katmandú (Nepal), ocupaba la primera posición en el estudio del año 2001. Le seguían Estambul (Turquía), Delhi (India), Quito (Ecuador), Manila (Filipinas) e Islamabad y Rawalpindi (Pakistán). En todas estas ciudades, si se produjese un desastre, podría haber decenas de miles de muertos.
Del primer mundo
Las únicas ciudades del primer mundo que figuran en la lista se encuentran en Japón: Tokio, Nagoya y Kobe. Aún así, se calculaba que en estas ciudades la cifra de muertos no superaría las centenas.
Desde que se elaboró la lista, los hechos han demostrado que los cálculos eran bastante acertados, o que incluso se quedaban cortos.
En 2008, un terremoto en la provincia de Sichuan (China) acabó con la vida de unas 15,000 personas; mientras que el terremoto de magnitud 7.6 que golpeó la región de Cachemira (Pakistán) en octubre de 2005 se llevó la vida de más de 73,000 personas, muchas de ellas en zonas remotas del país, no en centros urbanos masificados como Islamabad. En 2004, Brian E. Tucker, de GeoHazards, advertía que el problema irá empeorando.
Un hallazgo estremecedor es que, si un terremoto de magnitud 8.3 en la escala Richter azotase hoy cualquier ciudad podría provocar hasta 60 veces más muertes que las que causó uno de la misma magnitud en décadas y siglos anteriores, pues la población, además de multiplicarse desde entonces, las edificaciones han sido sustituidas por edificios y torres de múltiples pisos, con estructuras de hormigón, pero de deficiente construcción y a menudo construidas sobre bases débiles, lo que aumenta el riesgo.
Propuesta
Aunque en este último siglo se han reforzado las exigencias de las construcciones, se debe seguir trabajando en la educación de las poblaciones tanto a la hora de contruir edificaciones altas y bajas, como en la forma en que responden a estos cataclismos.
Actualidad
En un país como Haití, probablemente los efectos de la devastación se sentirán durante varias décadas.
Pérdidas
Datos indican que entre 1985 y 1999 las pérdidas que sufrieron los países más ricos debido a los desastres naturales han rondado el 2% de sus PIB.
Pobreza
En el caso de los países más pobres las pérdidas rondan el 13% de sus PIB.
leídas
