Santo Domingo.-Cuando pensamos en envejecer, solemos asociarlo a una pérdida inevitable de capacidades cognitivas; sin embargo, la ciencia demuestra que es posible proteger el cerebro y retrasar la aparición de demencias.
Así lo explica el doctor Juan Luis García-Fernández, neuropsicólogo clínico y profesor de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), quien destaca que una de las herramientas más eficaces para lograrlo es la reserva cognitiva, es decir, la capacidad del cerebro para adaptarse y compensar los cambios propios del envejecimiento o de enfermedades neurodegenerativas.
Explica que el cerebro funciona a través de redes neuronales interconectadas y posee una notable capacidad de adaptación conocida como neuroplasticidad, que permite aprender, recuperarse de daños y ajustarse a nuevas circunstancias.
Afirma: “Aunque esta plasticidad disminuye con la edad, cada nuevo aprendizaje y hábito saludable contribuye a preservarla.
Reserva cognitiva
De acuerdo a García-Fernández, fortalecer la reserva cognitiva mediante educación, actividad intelectual, ejercicio físico y vida social activa puede reducir hasta en un 47 % el riesgo de deterioro cognitivo y demencia, además de retrasar la aparición de los síntomas y prolongar la autonomía personal.
El envejecimiento cerebral puede ser saludable, explica, si los cambios cognitivos no afectan la vida diaria.
El especialista explica: “Olvidos ocasionales o mayor lentitud para aprender son parte del proceso normal. No obstante, cuando las dificultades se vuelven persistentes y limitantes, pueden indicar un deterioro cognitivo leve, una etapa clave para intervenir a tiempo”.
La detección temprana y la adopción de hábitos saludables marcan la diferencia en la evolución de la salud cerebral.
Cuidar el cerebro
El neuropsicólogo clínico y profesor de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) destaca que las recomendaciones principales para cuidar el cerebro son realizar ejercicio físico regular, seguir una alimentación equilibrada como la dieta mediterránea o MIND, mantener una vida social activa, gestionar adecuadamente el estrés y el descanso, y apostar por la estimulación mental continua a través de nuevos aprendizajes y actividades desafiantes.
Mensaje
— Calidad de vida
El doctor Juan Luis García-Fernández envía un mensaje contundente al afirmar que la demencia no es inevitable y todos podemos empezar hoy mismo a cuidar el cerebro para disfrutar de una mejor calidad de vida en la vejez.
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