La otra cara de la vejez: miles de denuncias revelan casos de maltrato contra adultos mayores

Santo Domingo.- La vejez representa una etapa de la vida en la que la protección, el cuidado y el respeto adquieren una importancia fundamental.

Sin embargo, para miles de personas envejecientes en República Dominicana, esta etapa también está marcada por situaciones de violencia, abandono, negligencia y abuso que afectan su bienestar y dignidad.

El Consejo Nacional de la Persona Envejeciente (CONAPE) reportó 2,512 denuncias de maltrato contra adultos mayores entre enero de 2022 y junio de 2026, una cifra presentada en el marco del Día Mundial de Toma de Conciencia del Abuso y Maltrato en la Vejez.

Los casos registrados incluyen agresiones físicas y psicológicas, abuso económico, abandono y negligencia, situaciones que evidencian los retos que enfrenta el país para fortalecer los mecanismos de prevención, atención y protección de esta población.

El fenómeno del maltrato ocurre en un contexto donde la población adulta mayor tiene una presencia importante dentro de los hogares dominicanos.

El Boletín Demográfico y Social No. 13-2026 de la Oficina Nacional de Estadística (ONE) establece que en 2024 el 23.10 % de los hogares dominicanos contaba con al menos una persona de 65 años o más.

La ONE señala que esta presencia de personas mayores está relacionada con el proceso de transición demográfica hacia una población más envejecida, lo que plantea la necesidad de fortalecer políticas públicas vinculadas al cuidado, la protección social, la accesibilidad y la atención en salud.

El mismo boletín indica que los hogares dominicanos han experimentado cambios en sus formas de convivencia. Entre 2010 y 2024, los hogares unipersonales pasaron de 14.0 % a 21.80 %, mientras que los hogares extendidos disminuyeron de 31.00 % a 14.80 %.

Estos datos describen cambios en la estructura familiar y en las formas de convivencia, un aspecto relevante al analizar los sistemas de apoyo disponibles para las personas mayores, aunque por sí solos no determinan situaciones de abandono o maltrato.

La vulnerabilidad de las personas envejecientes también presenta diferencias según el sexo.

Los datos del X Censo Nacional de Población y Vivienda 2022 muestran que en todos los grupos de edad mayores de 60 años las mujeres superan en número a los hombres.

La diferencia aumenta en los grupos de mayor edad, especialmente entre las personas de 90 años o más. La ONE relaciona esta tendencia con la mayor esperanza de vida femenina y señala desafíos asociados a la viudez, las enfermedades crónicas y la posibilidad de vivir solas en edades avanzadas.

Estas condiciones pueden incrementar las necesidades de apoyo, cuidado y acompañamiento durante la vejez.

Protección legal y lucha contra el maltrato

República Dominicana cuenta con la Ley 352-98 sobre Protección de la Persona Envejeciente, que establece disposiciones para garantizar los derechos de los adultos mayores y promover su protección integral.

La legislación reconoce la responsabilidad de garantizar condiciones que permitan a las personas envejecientes vivir con seguridad, dignidad y acceso a servicios adecuados.

Además, el país ha participado en espacios internacionales relacionados con la protección de esta población. República Dominicana fue sede del seminario iberoamericano “Del Edadismo al Respeto: Transformar la Comprensión y el Discurso sobre la Edad y el Envejecimiento en Iberoamérica”, donde representantes de distintos países abordaron la discriminación por edad y la necesidad de cambiar la percepción social sobre la vejez.

Las 2,512 denuncias registradas por CONAPE muestran que el maltrato hacia las personas mayores continúa siendo un desafío que requiere respuestas institucionales, familiares y comunitarias.

La protección de los adultos mayores implica fortalecer los mecanismos de denuncia, garantizar atención oportuna a las víctimas y promover una cultura de respeto que reconozca sus derechos y su aporte a la sociedad.