BRUSELAS.-La Organización Panamericana de la Salud (OPS) dijo ayer que cerró acuerdos con dos fabricantes de vacunas contra el Covid-19 y negocia otros dos para que más de una treintena de países de las Américas empiecen a inmunizar a la población en los próximos meses.
“Se va alcanzar un gran éxito”, dijo Jarbas Barbosa, subdirector de la OPS. “La expectativa que tenemos es que para marzo vamos a tener la vacuna llegando a los países”, explicó, pero de inmediato destacó que la inmunización no será una solución mágica sino que deberá complementarse con medidas no farmacéuticas para controlar el virus.
Firma de acuerdos
Algunos países de la región, como Argentina, Chile, México, Estados Unidos y Canadá, firmaron además acuerdos bilaterales independientes con fabricantes para asegurarse más dosis.
Las vacunas que son parte de la canasta de Covax, tienen la aprobación de la OMS, aunque hasta ahora ninguna tiene esa autorización. En el caso de los acuerdos bilaterales, cada país que compra la vacuna por su cuenta, “debe ser responsable de garantizar la calidad”, dijo Barbosa.
Los acuerdos y las negociaciones son parte de la iniciativa Covax, en la que participan 190 países de todo el mundo para buscar un acceso equitativo a la vacuna.
Barbosa no reveló con qué laboratorios se firmaron, pero dijo que están en negociación con las farmacéuticas Pfizer y su rival Moderna.
En las Américas, 37 países son parte del mecanismo Covax, y la OPS y Unicef están encargadas del proceso de licitación con los fabricantes, que culmina el 23 de diciembre.
Vacunas gratuitas
Una decena de esas naciones, entre ellas Nicaragua y El Salvador, recibirán las vacunas de manera gratuita debido a su falta de recursos. El resto aportó fondos para la compra.
Barbosa efectuó sus declaraciones en una conferencia semanal que la OPS realiza desde su sede en Washington cada semana. Días antes, Estados Unidos y Reino Unido empezaron a vacunar al personal hospitalario y ancianos tras la aprobación de emergencia de la vacuna.
La pandemia de coronavirus ha tenido un fuerte impacto en Latinoamérica, que actualmente representa la mitad de todas las infecciones y muertes del mundo.
En total se han registrado 31 millones de casos desde que empezó el brote, y 787,000 muertes, según información de la OPS basada en datos de los países.
Estados Unidos ha tenido más de 300.000 muertos a causa del coronavirus. A través de Covax, la OMS y la OPS buscan evitar que los países más desarrollados y con disponibilidad de recursos financieros sean los únicos que accedan a la vacuna en los primeros meses.
Así sucedió durante la crisis sanitaria desatada por el virus H1N1, cuando los países latinoamericanos recibieron la vacuna varios meses después que estuvo disponible.
El Covax prevé comprar las vacunas con dinero que aportan los países participantes y con donaciones provenientes de algunas organizaciones como los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés), la Comisión Europea, el Programa Mundial de Alimentos y la Fundación Rockefeller, entre otros.
Costo de inversión
La OPS espera garantizar el acceso de la vacuna a por lo menos 20% de la población de las Américas en 2021.
La inversión ronda los 2,000 millones de dólares. El objetivo de Covax es desplegar unas 2,000 millones de dosis de vacunas en todo el mundo. Primero se buscará evitar más muertes inmunizando a trabajadores de salud, ancianos y personas con condiciones especiales.
Medidas en curso
— Advertencia
La Organización Panamericana de la Salud advierte que pasarán varios meses de 2021 e incluso de 2022 antes de que se pueda inmunizar a una cantidad importante de personas contagiadas o para evitar el contagio de la Covid.
