La Copa Mundial Femenina aumentará a 48 equipos en 2031, cuando se espera que Estados Unidos sea la sede del torneo, confirmó la FIFA el viernes.

La FIFA ha querido ampliar el torneo femenino de 32 equipos para igualar el Mundial masculino, que tendrá 48 equipos por primera vez el próximo año, cuando Estados Unidos será coanfitrión junto con Canadá y México.

La decisión añadirá alrededor de cuatro estadios y ciudades al plan de organización de 2031, que la FIFA ha dicho podría expandirse a México y quizás más allá en la región de fútbol de la CONCACAF.

Esto ocurre un mes después de que el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, anunciara que solo había un candidato para cada uno de los torneos femeninos de 2031 y 2035: Estados Unidos, seguido del Reino Unido. Se espera que la FIFA confirme estas dos sedes el próximo año.

Brasil albergará una Copa Mundial Femenina de 32 equipos en 2027 utilizando solo ocho estadios en ocho ciudades, según lo confirmado esta semana.

Brasil utilizó 12 estadios en 12 ciudades cuando fue sede del Mundial masculino en 2014, y el torneo inaugural de 48 equipos del próximo año utilizará 16 estadios: en 11 ciudades de Estados Unidos, tres en México y dos en Canadá.

La FIFA dijo que el torneo más grande, de 104 juegos y con 48 equipos, “ampliará significativamente la representación, ofreciendo a más naciones y jugadoras acceso a la competencia de élite y acelerando la inversión en el fútbol femenino en todo el mundo”.

Subiendo

La Copa Mundial Femenina tuvo apenas 16 equipos en la edición de 2011 en Alemania, 24 equipos en cada uno de los dos torneos siguientes en Canadá y Francia, y luego 32 equipos por primera vez en 2023, copatrocinado por Australia y Nueva Zelanda.

La edición de 2023 desafió las preocupaciones de que el torneo había crecido demasiado rápido, tenía demasiados equipos superados y demasiados resultados desiguales.

En 2019, el equipo estadounidense, campeón defensor, venció a Tailandia por 13-0 en su primer partido de la fase de grupos.

En 2023, la mayor victoria fue la de Países Bajos contra Tailandia por 7-0, y el torneo «estableció un nuevo estándar para la competitividad global», dijo Infantino el viernes en un comunicado, porque «los equipos de todas las confederaciones ganaron al menos un partido y los equipos de cinco confederaciones llegaron a la fase eliminatoria».