La economía dominicana crecerá por debajo del 4%, advierte Aristy Escuder

Santo Domingo.- El economista Jaime Aristy Escuder informó este martes que la situación económica actual de República Dominicana necesita «medidas urgentes» para impulsar el crecimiento y abordar los desafíos persistentes en el sistema eléctrico.

Escuder enfatizó la importancia de estabilizar la volatilidad del tipo de cambio y de aumentar la inversión, especialmente la privada.

Señaló que, si bien la reducción de la volatilidad del tipo de cambio es positiva, la magnitud de la depreciación debió ser menor.

«Lo importante es reducir la volatilidad», afirmó el especialista en el Programa Hoy Mismo.

Sugirió que la variación ideal debería ser de alrededor de 12-15 centavos por mes de apreciación, en línea con el diferencial de inflación entre Estados Unidos y la República Dominicana.

Reconoció que las medidas tomadas por las autoridades lograron estabilizar el tipo de cambio, evitando una depreciación más drástica.

El crecimiento económico

En cuanto al crecimiento económico, el economista expresó preocupación por la desaceleración significativa.

Indicó que el crecimiento del 2.5% registrado en los primeros cuatro meses del año está por debajo del 5% que ha sido el promedio histórico para la economía dominicana en los últimos 30 años.

Atribuyó esta desaceleración al «entorno internacional complicado», con Estados Unidos, principal socio comercial, actuando como una «fuente de perturbación» debido a políticas arancelarias inciertas.

A pesar de esto, Aristy Escuder estima que el crecimiento del país quedará entre 2.5% y 3% al cierre del año, una cifra por debajo de las proyecciones revisadas del Banco Central (3.5% a 4%).

Inversión pública y privada

El economista hizo hincapié en la baja inversión pública, que actualmente oscila entre el 2% y 2.2% del Producto Interno Bruto (PIB), un nivel históricamente inferior en comparación con gestiones anteriores.

Advirtió que con esta inversión es «muy difícil» alcanzar un ritmo de crecimiento del 5% debido a la complementariedad entre la inversión pública y la privada.

Para dinamizar la economía, Aristy Escuder propuso una serie de medidas para incentivar la inversión privada, que representa el 85% de la inversión total.

Recomendaciones

Atracción de capitales dominicanos en el extranjero: Promover el retorno de fondos al país sin el pago de impuestos sobre ingresos por intereses o ganancias de capital, eliminando el 10% de impuestos sobre los intereses para desestimular el ahorro y fomentar la inversión.

Modificación del reglamento de evaluación de activos: Cambiar la normativa de la Superintendencia de Bancos y la Junta Monetaria para facilitar la inversión en maquinaria y equipos productivos.

Aceleración del ritmo de depreciación: Aumentar la deducción fiscal por depreciación de activos para incentivar la inversión privada.

Estas medidas, según Escuder, permitirían un crecimiento más sostenido y orgánico, a diferencia de las políticas monetarias expansivas que solo generan impulsos transitorios.

Déficit del sector eléctrico

Otro punto crítico abordado por Aristy Escuder fue el déficit del sector eléctrico, que asciende a alrededor del 1.3% del PIB, equivalente a unos 1,600 millones de dólares anuales, con tendencia ascendente.

Atribuyó este problema principalmente a la incapacidad de las empresas distribuidoras de electricidad (EDE) para facturar y cobrar la energía suministrada, ya sea por decisiones gubernamentales de no subir las tarifas o por el robo de electricidad.

Instalación de medidores prepago e inteligentes: Una inversión estimada entre 1,000 y 1,200 millones de dólares para detectar y reducir el robo de electricidad, considerándola una inversión «sumamente rentable» con un retorno rápido.

Reconocimiento del rol de Punta Catalina: Destacó el «tremendo aporte positivo» de la Central Termoeléctrica Punta Catalina, generando 250 millones de dólares en beneficios anuales y un ahorro de 300 millones de dólares para las EDE al vender energía a un precio más bajo que el mercado spot.

Afirmó que la inversión en Punta Catalina «ya está paga» y que su entrada al mercado impulsó a otras empresas a convertir su matriz energética a gas natural para ser más competitivas, como lo demuestra la reducción del precio del mercado spot tras su entrada en operación.

Aristy Escuder refutó las críticas medioambientales a Punta Catalina, asegurando que cuenta con equipos de calidad de aire «superiores a los de muchas plantas en Alemania o Estados Unidos», capturando el 99% de los contaminantes.

Dijo además que el potencial uso de las cenizas de Punta Catalina en el sector de la construcción, aunque reconoció que aún no se utiliza en la cantidad deseada.

Sobre la reforma fiscal el economista dijo que, aunque la propuesta anterior fue rechazada, una nueva reforma tributaria bien explicada y que beneficie a los segmentos más pobres, combinada con una reducción efectiva de la evasión tributaria (que podría generar hasta cuatro puntos adicionales del PIB), podría resolver el déficit fiscal del país sin necesidad de incrementar el endeudamiento.