La ciencia y la tecnología son las alternativas para rescatar caficultura
- Induban acompaña a unos 300 productores para producir café de calidad de forma moderna. Reducir las importaciones, elevar la productividad y rentabilidad de caficultores.
San José de Ocoa.- La empresa agroindustrial Industrias Banilejas en los últimos tres años se ha enfocado en recuperar la caficultura dominicana, con mejora y diversificación de plantas más productivas y resilienta a plagas a través de la investigación, asesoría técnica enfocada en la aplicación de buenas prácticas agrícolas.
La iniciativa “Café Creciente” esta presente en seis zonas productoras del país: Barahona, Azua, Neiba y el Cibao, donde los técnicos ajustan las labores agrícolas de acuerdo con las condiciones climáticas y los diferentes ciclos de cosecha de cada región.
Todo el proceso es acompañado por técnicos que documentan cada etapa y, a la vez, realizan un diagnóstico de la caficultura y de los suelos.
Los agrónomos están distribuidos en las zonas cafetaleras, trabajando con más de 300 productores de café.
Como parte del proceso, se realizan análisis de suelo en coordinación con distintas casas comerciales para definir la fórmula de fertilización adecuada para cada plantación.
Asimismo, Induban financia sin intereses la compra de fertilizantes, permitiendo que los productores paguen durante la cosecha.
Gracias a este esquema, muchos productores han pasado de realizar una fertilización anual, y en ocasiones incorrecta, a efectuar dos aplicaciones al año de manera técnica, lo que contribuye a mantener el vigor de las plantas y mejorar la producción.
La prioridad es aumentar la producción nacional de café, debido a que el país aún no logra cubrir la demanda interna.
La meta principal es duplicar la producción nacional mediante el fortalecimiento técnico de los productores.
Beneficiarios
De acuerdo con Héctor Guerrero, director del proyecto, explicó que el objetivo es mejorar la calidad de vida de los productores y fortalecer la caficultura nacional para evitar la dependencia de importaciones.
Señaló que la industria necesita café, ya sea producido localmente o importado.
La producción nacional ronda los 300 mil quintales de café, la cifra más alta de los últimos 10 años.
Recordó que en las décadas de los 80 y 90 el país producía alrededor de un millón de quintales, pero que factores como enfermedades, bajos precios y desincentivo provocaron una caída significativa.
El programa Café Creciente busca duplicar la producción nacional de café
La meta del programa es lograr la autosuficiencia en el consumo nacional en un plazo de cinco años, para eso tienen un programa de investigación de desarrollo de variedades resistente que han sido traídas de otros países como Costa Rica, Brasil y Colombia.
Actualmente, la iniciativa tiene tres años de ejecución, opera en seis zonas cafetaleras e inició en Rancho Arriba y Azua.
El programa comenzó con 80 productores y actualmente integra a 300, con planes de expansión hacia Neiba, zona de alta calidad cafetalera, donde se incorporarán dos nuevos técnicos.
El acompañamiento incluye capacitación en poda, recolección adecuada, fertilización y manejo de la calidad del café.
Además, este mes los productores serán beneficiados con maquinaria para mejorar la recolección.
De su lado, José Carlos Medina, encargado del programa, explicó que el proyecto Café Creciente busca demostrar a los productores dominicanos que el café puede ser un medio de vida y de subsistencia a través de una actividad rentable mediante la implementación de buenas prácticas agrícolas.
“Todo lo que hacemos está fundamentado en la ciencia, con la garantía de que lo recomendado tiene un impacto productivo en la producción y la comunidad”.
Café Creciente promueve una transformación tecnológica, pasando de un conuco a una empresa agrícola, bajo la visión de que cada cafetal debe ser manejado como una unidad productiva, manifestó.
Esta iniciativa ha identificado diferencias climáticas en el país, determinando que en las zonas más altas los períodos de floración y cosecha son más largos, lo que permite evaluar la cantidad de sombra necesaria para el cultivo. Este calendario varía según la zona.
Los expertos acompañan a los productores según las necesidades de sus terrenos y realizamos acuerdos con empresas de fertilizantes para suplir la demanda de las fincas.
Los productores que quieran entrar al programa tendrán la venta de su producción asegurada y no tienen que firmar ningún acuerdo con la empresa, sólo tiene que seguir las instrucciones de los expertos agrícolas, resaltó.
Cambio climático y nuevas variedades: los retos del café en República Dominicana
En cuanto al cambio climático, indicó que no se puede controlar, pero sí mitigar su impacto.
Señaló que ante las alertas de organismos internacionales y locales sobre el fenómeno de El Niño y las altas temperaturas, recomendó la siembra de café bajo cobertura, evitar la aplicación de agroquímicos durante estas temporadas y mantener coberturas verdes.
Indicó que no todas las zonas son aptas para la producción de café.
En áreas por debajo de los 600 metros sobre el nivel del mar, el cultivo puede presentar dificultades debido a la alta radiación, por lo que se requieren planes de manejo y asesoría especializada.
Cómo pueden integrarse los productores al programa Café Creciente
El programa registra más de 10,000 tareas de café en cinco zonas productivas del país y trabaja con productores de diferentes escalas, sin restricciones de tamaño de finca.
La meta principal es elevar la productividad hasta dos quintales por tarea, una cifra que, según los técnicos, en muchos casos aún no se alcanza en la actualidad.
Entre los desafíos figuran las limitaciones culturales en las prácticas agrícolas tradicionales, la renovación de variedades de café menos productivas y los efectos del cambio climático, que obligan a ajustar calendarios de siembra por zonas.
Autosuficiencia
— Pasos
En una primera etapa, desarrollada en Azua, se lograron sembrar cerca de 80,000 plantas con productores locales. Posteriormente, el programa avanzó hacia el fortalecimiento del ciclo completo del cultivo.
Sobre el autor
Periodista egresada de la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD), con diplomados en Comunicación Estratégica, Economía, Finanzas y Fondos de Pensiones.
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