La audiencia como el activo: influencers, plataformas, redes criminales

Por: Claudia Álvarez Troncoso

Promociones, patrocinios, rifas, apuestas y falsas ofertas laborales pueden aprovechar la confianza que los influencers han construido con su audiencia. Y detrás puede estar en juego algo más que el dinero de los seguidores. (Nota: Se usa el término influencer, pero también incluye a creadores de contenidos.) El video muestra el automóvil, los comentarios celebran al ganador y el influencer invita a participar en el próximo sorteo.

Vemos el premio. Es una escena que cualquiera puede encontrar en su pantalla. Lo que queda fuera del encuadre es quién compró el premio, quién cobra los boletos, quién recibe el dinero, qué se sabe de quienes organizan el negocio y qué autorización tiene. Entre lo que una publicación muestra y lo que el público puede comprobar hay un espacio que las redes criminales pueden aprovechar. Cuando una red delictiva consigue que alguien de confianza presente y recomiende su oferta, buena parte de la persuasión ya está hecha.

Cómo normalizamos lo ilegal y el pago desplaza la pregunta ética

Ver a alguien a diario puede dar la sensación de conocerlo. En el artículo de investigación publicado en Frontiers in Psychology, encontraron que, entre adolescentes, esa cercanía con los influencers se asociaba con una mayor intención de compra o de adquirir algo (Lou & Kim, 2019).

En grupos de discusión con 64 adolescentes australianos, según el estudio sobre mercadeo de apuestas, se observó que los participantes percibían las apuestas como más creíbles y menos riesgosas cuando las recomendaba una figura conocida (Pitt, 2024). Esa percepción de cercanía puede hacernos bajar la guardia justo cuando la decisión exige más cuidado.

También influye lo que parecen pensar los demás y la aprobación que vemos en pantalla. En experimentos con jóvenes finlandeses, se observaron reacciones más favorables a contenidos sobre apuestas cuando la opinión o comentarios visibles de la mayoría eran positivos (Kaakinen, 2020).

En experimentos sobre juicios de veracidad, encontraron que una afirmación repetida podía hacerla aparentar más cierta (Fazio, 2015). Así, una promoción que vuelve a aparecer, acompañada de comentarios entusiastas, felicitaciones y videos de ganadores, puede parecer habitual y socialmente aceptable. Pero vale la pregunta, ¿cuándo empezamos a tratar los comentarios entusiastas como si fueran una verificación?

La manipulación alcanza a quien crea el contenido. Un viaje pagado, el ofrecimiento de pago de miles de dólares, la promesa de entrar a un círculo de contactos o una comisión por cada depósito de sus seguidores pueden hacer difícil cuestionar la siguiente propuesta. La conversación gira alrededor de la tarifa, el guión y la fecha de publicación. Nadie pregunta quién cobra los depósitos ni qué pasará si un menor accede a la oferta.

El lenguaje y el traslado de la responsabilidad ayudan a minimizar el daño. Así vemos manifestarse el desvanecimiento ético con la pérdida o desaparición de visibilidad de la dimensión moral de una decisión. "Yo solo puse el enlace" es el tipo de explicación que permite seguir cobrando sin volver a preguntar quién está del otro lado.

Una pregunta sobre el daño a otros termina reducida a si la campaña conviene. Distinta es la decisión de quien advierte el riesgo, cobra y publica de todos modos. En ambos casos, los seguidores quedan expuestos a las consecuencias.

Luego tenemos el razonamiento motivado que es cuando deseamos llegar a una conclusión, tendemos a dar más peso a las razones que permiten sostenerla. "La agencia ya lo revisó" puede tranquilizar a quien quiere firmar. "Cada quien decide" desplaza la responsabilidad. En fin, es un mecanismo de desconexión moral que normaliza la acción fraudulenta cuando el influencer y sus seguidores repiten esas justificaciones.

Con las redes del crimen ocurre algo parecido cuando el contenido digital y en redes sociales exhibe videos que muestran el lujo y el reconocimiento social que aparentemente da pertenecer a un grupo, mientras deja fuera de cuadro a las víctimas, las amenazas y la dificultad de salir.

El proyecto periodístico El Algoritmo Reclutador, realizado por CLIP y otros medios de la región, documentó el uso de redes sociales por grupos criminales para atraer a menores en América Latina. La cuestión es qué modelo de éxito encuentra un joven cuando esa es la parte de la historia que su pantalla le devuelve una y otra vez.

Lo que muestran las investigaciones

Ese respaldo también puede volverse contra el influencer. En México, The Guardian documentó en 2025 asesinatos de figuras de redes en la disputa del Cártel de Sinaloa, mientras que en noviembre de 2026 tres influencers de Sonora fueron procesados por promover sustancias psicotrópicas.

En Colombia, la Policía capturó en 2023 a una influyente vinculada al presunto lavado de activos del narcotráfico mediante rifas, y en 2024 Coljuegos ordenó bloquear 289 perfiles ilegales. Esa cifra corresponde a una actuación por juego ilegal. En Venezuela, el Ministerio de Interior investiga desde marzo de 2026 rifas digitales de vehículos y viviendas por posible lavado. Circularon videos y denuncias sobre supuestas detenciones, así como el anuncio de la investigación quedando pendiente su desenlace judicial.

En Brasil, la Operación Slots reveló en julio de 2026 que redes del narcotráfico usaban influencers para sitios de apuestas sin autorización, sumado a la clausura de un espacio VIP en el Carnaval de Salvador por rifas clandestinas. Los dos casos muestran por qué conviene preguntar de dónde procede el dinero, qué actividad lo justifica y quién termina beneficiándose.

Cuatro fases para reconocer el riesgo

El informe del GAFI sobre flujos financieros ilícitos vinculados a centros de estafa, publicado el 5 de noviembre de 2026, sigue el dinero desde la captación hasta el lavado y la explotación de personas reclutadas. A partir de su análisis, me permito plantear cuatro momentos de alerta para quienes crean contenidos, influencers, quienes consumen contenido y seguidores, con la intención de que les pueda servir de guía para formular preguntas en distintos momentos.

1. Acercamiento: Aparece una oferta de promoción, patrocinio o empleo con remuneración atractiva y con presión o insistencia. Importa verificar quién propone el acuerdo, qué espera a cambio y por qué pide decidir de inmediato o te ha elegido a ti.

2. Respaldo aparente: Un rostro conocido, testimonios o símbolos oficiales que dan credibilidad a la oferta, cuya autorización debe comprobarse fuera del enlace promocionado.

3. Captación y cobro: Se pide comprar un boleto, depositar dinero, ceder cuentas personales o se desvían los pagos hacia terceros sin vínculo verificable. Conviene detenerse si el receptor del pago cambia o si la cuenta pertenece a un tercero sin vínculo verificable.

4. Ocultamiento y continuidad: Una transacción sospechosa se presenta como ingreso publicitario, alertando al influencer si le piden facturar campañas inexistentes o devolver fondos a otra cuenta.

Las tipologías responden a propósitos diferentes: las rifas y apuestas captan fondos; los patrocinios simulan ingresos legítimos; las falsas ofertas de empleo explotan personas y la apología del lujo recluta para el crimen.

Qué hacemos con la confianza que otros nos dan

En una promoción pagada por depósito, el influencer cobra cuando el seguidor arriesga su dinero. Si la oferta resulta fraudulenta, la pérdida puede salir de los ahorros de una familia. También quedan expuestas personas que confiaron sus datos o prestaron su cuenta creyendo que habían conseguido un empleo. Antes de firmar, vale preguntarse en primera persona. ¿Haría esta misma recomendación a alguien de mi familia si no cobrara comisión?

Si sigues a un influencer, verifica por una vía independiente quién organiza la oferta, qué autorización tiene y desconfía si para reclamar un premio te exigen pagar por adelantado o dar códigos. Si ya transferiste dinero, contacta cuanto antes a tu entidad financiera, conserva los mensajes y comprobantes, y reporta la cuenta a la plataforma y a la autoridad competente.

Si creas contenido, realiza la debida diligencia sobre el patrocinador, deja contratos por escrito y rechaza de forma tajante prestar cuentas bancarias para triangular dinero. Además del contrato, importa preguntarse qué le estoy pidiendo a mi audiencia y seguidores que hagan y quién responde por ese riesgo. Si hay amenazas, prioriza tu seguridad y busca apoyo por vías oficiales.

La confianza que un influencer se gana con los años también se pone a prueba en los negocios que decide rechazar o aceptar. Cuando alguien pone su nombre al servicio de una oferta, el público tiene derecho a preguntarle quién gana si acepta y quién responderá si algo sale mal.

Recuerda, antes de compartir un enlace, cobrar una promoción, un patrocinio o defender un sorteo, hagamos una pausa. ¿Qué sabemos de la oferta si quitamos de la pantalla a la persona que nos la recomienda?