Al principio, Aryna Sabalenka pensó que los abucheos y los silbidos burlones de la multitud del Abierto de Francia estaban dirigidos a ella después de una victoria en la primera ronda el domingo. En cambio, la reacción negativa estuvo dirigida a su oponente, Marta Kostyuk, por no participar en el habitual apretón de manos posterior al partido en la red.

Kostyuk, que es de Ucrania , evitó cualquier contacto visual con Sabalenka, que es de Bielorrusia, después del partido, y en su lugar caminó directamente hacia el juez de silla para reconocerlo. Sabalenka caminó hacia la red como si esperara algún tipo de intercambio.

Pero esto es algo que Kostyuk ha estado haciendo siempre que se ha enfrentado a cualquier oponente de Rusia o Bielorrusia desde que Rusia invadió su país, con la ayuda de Bielorrusia, en febrero de 2022.

Quizás los fanáticos presentes en la cancha Philippe Chatrier no conocían la historia de fondo y pensaron que Kostyuk simplemente no siguió la etiqueta del tenis al felicitar al ganador después del resultado desigual: Sabalenka ganó seis juegos seguidos durante un tramo y llegó a la cima 6-3 , 6-2.

“Fue un partido muy duro, diría que duro emocionalmente”, dijo Sabalenka, cabeza de serie número 2, quien ganó su primer título de Grand Slam en el Abierto de Australia en enero.

Durante una entrevista en la cancha en el estadio principal, Sabalenka les dijo a los espectadores que estaba segura de que sus burlas “estaban en mi contra, así que me sorprendió un poco, pero luego sentí su apoyo”.

Antes de que comenzara el día 1 del torneo en tierra batida, los jugadores no posaron juntos para las fotos estándar en la red después del lanzamiento de la moneda para determinar quién serviría primero.

Kostyuk, una joven de 20 años que ocupa el puesto 39, ganó su primer título de la WTA en marzo en Austin, Texas, al vencer a una oponente rusa y ninguna de las jugadoras fue a la red ese día.

Durante su conferencia de prensa previa al torneo el viernes, se le preguntó a Sabalenka sobre la probabilidad de que no hubiera un apretón de manos el domingo.

“Si ella me odia, está bien. No puedo hacer nada al respecto. Va a haber gente que me quiera; va a haber gente que me odie”, dijo entonces Sabalenka. “Si ella me odia, no siento nada de eso (hacia) ella”.