Santo Domingo.-El viejo cliché de los playoffs de la NBA vuelve a hacerse presente cada primavera, una serie no comienza realmente hasta que un equipo gana como visitante.
Cavaliers, Knicks y Nuggets hicieron valer su condición de locales en el primer partido del sábado y ahora apuntan a consolidar esa ventaja cuando disputen el segundo encuentro hoy por la noche. La presión, por tanto, recae sobre los visitantes, obligados a responder si no quieren regresar a casa en desventaja de 0-2.
El duelo entre Knicks y Hawks también estuvo marcado por la diferencia en la línea de tiros libres: Nueva York lanzó 30 veces, por solo 19 de Atlanta, una brecha que terminó siendo determinante en un encuentro que se mantuvo relativamente parejo durante largos tramos.
Para los Hawks, además, el antecedente no es alentador: han perdido sus últimas cinco series de playoffs tras caer en el primer partido, una tendencia que buscarán revertir.
El dominicano Karl Towns promedió 28.5 puntos con un 62.9 % de acierto en tiros de campo y 13.5 rebotes por partido en dos encuentros de temporada regular contra los Hawks, que traspasaron al pívot Kristaps Porzingis en febrero y actualmente no cuentan con el pívot suplente de 2.11 metros Jock Landale debido a una lesión en el tobillo. Towns participó en dos de las tres primeras canastas de los Knicks, ambas a Jalen Brunson, y registró tres asistencias antes de anotar su primera canasta.
De los tres equipos visitantes, sólo Minnesota logró tomar una ventaja de dos dígitos en el juego 1. Los Timberwolves llegaron a estar arriba por 12 puntos antes de que Denver encontrara su ritmo y diera vuelta al marcador. En contraste, Toronto apenas lideró por cinco unidades al cierre del primer cuarto antes de que Cleveland asumiera el control, mientras que Atlanta nunca logró imponer condiciones, con una ventaja máxima de apenas cuatro puntos en los primeros compases del partido en Nueva York.
Por su parte, Denver y Minnesota continúan con una de las rivalidades más intensas de la postemporada reciente. Desde 2023, ningún enfrentamiento se ha repetido tanto en playoffs, con ventaja de 8-5 para los Nuggets en 13 partidos.
El primer capítulo de esta nueva serie apuntó a otra batalla prolongada donde Denver dominó en los tiros libres (33-19).
Karl Towns
— Valoración
Towns es un factor clave para los Knicks, no sólo en esta serie, sino durante toda esta postemporada. En su mejor momento, Towns es una pesadilla para cualquier rival y forma una dupla letal con Brunson.
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