Santo Domingo.- Juan Pablo Duarte, padre de la Patria dominicana, nació el 26 de enero de 1813 y desde temprana edad evidenció una sólida formación intelectual que marcaría de manera decisiva su pensamiento y su legado histórico.
Hijo de una familia económicamente acomodada, Duarte recibió una educación privada de alto nivel, poco común en la época.
Su padre, Juan José Duarte, comerciante español con un próspero negocio en Santo Domingo, le brindó las condiciones necesarias para acceder a estudios que estaban fuera del alcance de la mayoría de los dominicanos.
Durante su niñez estudió teneduría de libros y, ya en la adolescencia, fue instruido en latín, filosofía e historia por el doctor Juan Vicente Moscoso, exrector de la Universidad Santo Tomás de Aquino, la institución académica más importante del país antes de su cierre en 1823, durante la ocupación haitiana.
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Ante las limitadas oportunidades educativas en Santo Domingo, Duarte fue enviado al extranjero a los 16 años. Entre 1828 y 1833 recorrió Europa y Estados Unidos, donde adquirió una formación multidisciplinaria en filosofía, derecho, ciencias políticas, economía, historia y humanidades. Además, dominó varios idiomas, entre ellos inglés, francés, italiano y latín.
Según el historiador Roberto Cassá, Duarte era un lector incansable y poseía una profunda avidez por el conocimiento, cualidades que le habrían permitido destacarse como abogado, diplomático, empresario o intelectual de proyección internacional.
No obstante, optó por dedicar su talento, preparación y patrimonio personal a la causa independentista, renunciando a una vida de comodidad y éxito profesional. Su entrega a la Independencia Nacional de 1844 constituye una de las más grandes expresiones de altruismo y compromiso patriótico en la historia dominicana.
Este 26 de enero se conmemora el 213 aniversario de su natalicio, fecha que marca además el inicio de las festividades patrias en la República Dominicana.
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