Con una necesidad extrema de refuerzos, la alineación de los Mets recibió más malas noticias antes del inicio de la serie del viernes contra los Cachorros en el Wrigley Field.
El bateador designado/primera base dominicano Jorge Polanco, quien ha estado lidiando con bursitis en el tendón de Aquiles izquierdo desde el inicio de la temporada regular, ahora sufre de un problema en la muñeca derecha. La lesión surgió luego de la derrota por 2-1 del martes ante los Dodgers, cuando Polanco se fue de 4-0 con dos ponches.
El club no había recibido los resultados de la resonancia magnética para el momento del primer pitcheo del viernes, y aún no se había tomado una decisión sobre colocar a Polanco en la lista de lesionados, pero su muñeca no había mejorado y lo mantuvo fuera de la alineación.
"El miércoles llegó y no le dio mucha importancia, pero simplemente no mejoró", explicó el manager de los Mets, el venezolano Carlos Mendoza. "Entonces, lo enviamos a hacerse una resonancia magnética ayer en el día libre aquí en Chicago, y todavía estamos esperando. Tenemos a varias personas revisándolo. El [tendón de Aquiles] está mejor, pero ahora está lidiando con una muñeca derecha que lo mantiene al menos fuera de la alineación de hoy".
Polanco, quien firmó un contrato de dos años y US$40 millones en el receso de temporada, tiene una línea ofensiva de .179/.246/.286 en sus primeros 14 juegos. Con las lesiones del dominicano Juan Soto y de Jared Young, y con bateadores en medio de baches como el puertorriqueño Francisco Lindor (OPS de .576 al iniciar el viernes), Bo Bichette (OPS de .575), Marcus Semien (.526) y Brett Baty (.485), la posición de Polanco en el corazón del orden al bate es crucial mientras los Mets intentan salir de su mala racha.
Pero descansar a Polanco para que esté al 100% cuando regrese también es una prioridad en la toma de decisiones de los Mets.
"Antes de tomar esa decisión final [para la lista de lesionados], queremos asegurarnos de saber a qué nos enfrentamos, especialmente ahora con la muñeca", indicó Mendoza. "Pero sí, está llegando a un punto en el que es mejor para él y para el equipo dejar que baje [la inflamación] y que se recupere. Pensamos que iba en la dirección correcta con el pie, lo cual es cierto, pero ahora surgió esto".
La muñeca de Polanco es el obstáculo más reciente que Nueva York tendrá que superar mientras el club busca romper una seguidilla de ocho derrotas durante la cual anotó apenas 12 carreras — con la mitad de esas anotaciones llegando contra los Atléticos el sábado.
La buena noticia es que todavía se espera que Soto, a quien el club había proyectado anteriormente para un regreso el 21 de abril, vuelva cuando los Mets regresen a casa contra los Mellizos. Tanto el presidente de operaciones de béisbol, David Stearns, como Mendoza, dijeron que Soto — quien bateaba .355 con un jonrón y dos dobles en ocho partidos antes de su lesión en la pantorrilla derecha — sigue por buen camino en su recuperación, lo que sería un gran impulso para esta alineación.
"[Soto] está agotando más turnos al bate en vivo hoy", apuntó Mendoza. "Está corriendo a alta intensidad, cambiando de dirección, haciendo ejercicios en los jardines. Entonces, todo va en la dirección correcta, ¿verdad? Resonancia magnética… tengo que hablar con un preparador físico para asegurarnos de si vamos a hacerle otra antes de tomar la decisión de activarlo, pero de nuevo, está haciendo muchas actividades de béisbol en el terreno".
Sin Polanco, Mendoza ajustó la alineación el viernes para colocar a Carson Benge, el prospecto número 1 de los Mets, como primer bate por primera vez en su carrera en un intento de despertar a la ofensiva. Benge nunca había bateado por encima del sexto puesto en el orden antes del viernes.
"[La lesión de Polanco] es parte de la razón por la que vemos una alineación diferente hoy", explicó Mendoza. "Y no tienes ese equilibrio, especialmente desde el lado izquierdo, hablando de un bateador ambidiestro como Jorge. Juan desde el lado izquierdo. JY [Jared Young] desde el lado izquierdo. A quién te enfrentas, cómo está construido su bullpen, tratando de no darles caminos fáciles pero al mismo tiempo tratando de llegar a sus abridores… todavía tenemos buenos jugadores aquí".
