Bloomberg News.-En los esfuerzos de Irán para lograr un acuerdo nuclear, ha tenido pocos aliados mejores que Moscú.
Pero si se llegara a firmar un pacto esta semana, el régimen de Vladimir Putin tendrá por lo menos una razón para reflexionar sobre su apoyo.
Rusia, que compite con Arabia Saudita y los Estados Unidos para ser el mayor productor de petróleo del mundo, es quien tiene más que perder cuando Irán regrese al mercado mundial de la energía, según una docena de analistas y ejecutivos de compañías petroleras, bancos y agencias de bolsa entrevistados por Bloomberg.
“Irán va a competir en Europa directamente con Rusia”, dijo Ed Morse, responsable de investigación de materias primas de Citigroup Inc.
Irán no puede vender petróleo en Europa desde 2012, cuando la Unión Europea prohibió las importaciones de crudo. Sumado a sanciones más duras de los Estados Unidos que hicieron más difícil comprar petróleo iraní con dólares, eso hizo que la producción cayera de 3,6 millones de barriles por día en 2011 a 2,6 millones de barriles el año pasado.
Rusia, cuya variedad de exportación de referencia es similar a la de Irán, ha sido la principal beneficiaria de esa caída. Las exportaciones a los principales mercados de Irán en Asia y Europa aumentaron a más del doble, incrementándose en 420,000 barriles por día de 2011 a 2014, de acuerdo con los datos que reunió Trade Map, base de datos sobre los flujos comerciales entre países.
Acuerdo de Viena
“La reaparición de los barriles iraníes aumentaría la disponibilidad de crudo pesado agrio y sería positiva para las refinerías”, dijo Vasilis Tsaitas, portavoz de Hellenic Petroleum SA. La compañía opera tres de las cinco refinerías de Grecia, de acuerdo con los datos que reunió Bloomberg.
El petróleo iraní representaba el 25 por ciento del total de la materia prima de las refinerías de la compañía hasta que las sanciones entraron en vigencia, dijo Tsaitas.
El petróleo Ural, el crudo bandera de Rusia, reemplazó esos barriles y aportó el 30 por ciento del aprovisionamiento en el primer trimestre, explicó.
Aunque son competidores en el mundo de la energía, los países han sido aliados estrechos en el plano político. Rusia suministró a Irán armas y conocimientos sobre energía atómica, además de impulsar a otras potencias mundiales a firmar un acuerdo sobre investigación nuclear queponga fin a las sanciones.
Ese acuerdo podría firmarse en Viena en los próximos días y, si bien aún faltan por lo menos de seis a nueve meses para el regreso de Irán al mercado petrolero mundial, la industria petrolera ya está tratando de calcular el impacto.
Además de Rusia, países como Nigeria, Angola y Colombia se enfrentarían a más competencia en Europa y Asia, aseguraron los operadores. Pidieron no ser identificados para evitar poner en peligro las relaciones comerciales.
Los operadores señalaron que otros factores podrían afectar sus cálculos: las exportaciones sirias de petróleo se han detenido debido a la guerra civil, las exportaciones iraquíes a través del oleoducto del Mediterráneo son erráticas y las de Libia y Sudán del Sur se redujeron marcadamente debido a los conflictos que viven ambas naciones africanas.
No obstante, Irán ha dejado en claro que apuntará a recuperar a sus clientes tradicionales.
En mayo, el ministro iraní de petróleo Bijan Namdar Zanganeh dijo que los mercados prioritarios de su país eran Asia y Europa. Zanganeh también reveló las intenciones de Irán en la reunión del 5 de junio de la Organización de Países Exportadores de Petróleo en Viena, cuando presentó una carta a los demás miembros en la que los exhortaba a dejar espacio para que su país produjera 4 millones de barriles diarios, el nivel de 2008.
