PUERTO PRÍNCIPE.-Las torrenciales lluvias que azotan Haití dejaron este martes al menos 23 muertos, dijeron autoridades.
En Haití, las lluvias inundaron zonas de chabolas y campamentos de refugiados levantados tras el terremoto de enero de 2010, dejando un saldo hasta el momento de 13 muertos, según funcionarios de Protección Civil.
Las peores tormentas que han golpeado a Haití en lo que va de 2011 -al comenzar la temporada de huracanes- paralizaron la capital, Puerto Príncipe, dijo a AFP Yolaine Surena, de la Agencia de Protección Civil haitiana.
Fuertes tormentas eléctricas cayeron sobre el norte del Caribe la madrugada del martes, pero con pocas posibilidades de convertirse en huracanes por la baja presión en una amplia zona, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC) estadounidense. Sin embargo, las persistentes lluvias de varios días provocaron una crecida de los ríos, y el NHC advirtió que "podrían causar inundaciones repentinas y deslaves en zonas de Haití, República Dominicana, Jamaica y Cuba".
En la capital haitiana, dos personas murieron cuando las aguas inundaron un campamento de refugiados cerca de las ruinas del palacio presidencial, en tanto dos niños quedaron enterrados al derrumbarse su casa y otras seis personas murieron en el exclusivo distrito de Petionville, dijo Surena.
Un funcionario de Protección Civil, que habló bajo condición de anonimato, confirmó más tarde que la cifra de muertos había aumentado a 13, sin dar más detalles.
El recién investido presidente haitiano, Michel Martelly, se dirigió hacia uno de los barrios más pobres de la ciudad, Cité Soleil, que según las autoridades estaba completamente inundado.
"Estuve en las calles durante las lluvias, y llegué a casa, me puse las botas y estoy de vuelta en las calles para evaluar la situación", dijo Martelly en declaraciones difundidas en la televisión nacional.
Haití, el país más pobre del continente americano, acaparó la atención mundial cuando fue devastado a comienzos de 2010 por uno de los peores terremotos que se recuerden.
Las autoridades advirtieron sobre el peligro de deslaves, que podrían llevarse campos enteros de refugiados asentados en pendientes sin árboles en la periferia de la capital y en otras ciudades. Funcionarios sanitarios haitianos temen también un aumento de los muertos por un rebrote del cólera que estalló en octubre pasado.
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