NAGUA.-El huracán Irene azotaba este martes República Dominicana con intensas lluvias y vientos de 160 km/h que dejan al menos 7.000 desplazados, mientras avanza hacia las islas Turcos y Caicos con pronóstico de tocar fortalecido la costa sureste de Estados Unidos.
Irene es un huracán de categoría 2 desde la noche del lunes, cuando llegó a Dominicana tras su paso por Puerto Rico. El martes mantenía vientos máximos sostenidos de 160 km/h y estaba 90 km al norte de la ciudad dominicana de Puerto Plata (norte), dijo el reporte de las 12H00 GMT del Centro Nacional de Huracanes (NHC) con sede en Miami.
"En el pronóstico del trayecto el centro de Irene pasará por el norte de República Dominicana y Haití esta mañana (martes), cerca o sobre las islas Turcos y Caicos y el sureste de Bahamas esta noche", señaló el informe.
Irene podría tocar tierra este fin de semana en Wilmington, Carolina del Norte, donde es probable que llegue convertida en una tormenta mucho más potente de categoría cuatro sobre la escala de cinco niveles de la medición Saffir-Simpson.
En Dominicana, hasta la mañana del martes había una docena de comunidades aisladas. "Todavía sigue lloviendo muchísimo. Hasta el momento hemos desplazado a más de 7.000 personas para ubicarlas en albergues o en casas de familiares", declaró a la AFP José Luis Germán, subdirector del Centro de Operaciones de Emergencias, al advertir que la cifra seguiría aumentando.
La capital Santo Domingo y otras 23 provincias seguían en alerta máxima mientras las ocho restantes en alerta amarilla. Las clases en escuelas y universidades continúan suspendidas y más de 2.000 albergues activados para recibir a los afectados por las lluvias.
El huracán provocó fuertes marejadas a lo largo de la costa dominicana por lo que se mantiene la alerta para las embarcaciones, que deben permanecer en puerto.
En el pequeño municipio de Nagua, a unos 225 km de Santo Domingo sobre la costa noreste de Dominicana y muy cerca de la turística Puerto Plata, el comercio permanecía cerrado y los habitantes temían que se desborden los ríos cercanos producto de las lluvias.
Más de 250 personas permanecían en albergues o casas de sus allegados mientras las olas comenzaban a penetrar la zona costera de esta localidad que está por debajo del nivel del mar.
"Poblados en las zonas costeras bajas de las costas norte y noreste como Nagua, Río San Juan y Cabrera, entre otras, deben tomar medidas de precaución por posibles inundaciones", alertó un boletín oficial.
La ONU y agencias humanitarias iniciaron gestiones para ayudar a Dominicana y la vecina Haití, que ya evitó un desastre climático a principios de agosto cuando la tormenta tropical Emily rozó su territorio.
El paso de Irene reavivó los temores en Haití donde 300.000 personas aún viven en campos de refugiados tras el catastrófico sismo de 2010 que mató a unas 225.000 personas.
En las próximas 48 horas el huracán Irene podría fortalecerse y ante las advertencias en el sureste de Estados Unidos, la población del sur de Florida y en Carolina del Norte y del Sur empiezan a prepararse comprando agua, alimentos no perecederos y otros productos para resistir los ciclones propios de esta temporada en el Atlántico.
En el oriente de Cuba, las autoridades de las provincias Holguín, Guantánamo y Las Tunas toman las primeras medidas ante la aproximación de Irene, que puede provocar inundaciones por lluvias y penetraciones marinas en sus territorios.
"Las lluvias pueden ser fuertes e intensas en la costa norte oriental desde la tarde de hoy y el miércoles en el resto de la región oriental. Los vientos comenzarán a incrementarse en zonas de la costa norte oriental desde la noche con velocidades entre 25 y 40 kms", señaló un reporte oficial el martes.
Cuba sufrió el embate de tres huracanes en un lapso menor de un mes en 2008, que dejaron pérdidas por 10.000 millones de dólares.
