CARACAS, Venezuela.-El presidente venezolano Hugo Chávez viaja de nuevo este sábado a Cuba por un periodo indeterminado para iniciar su tratamiento de quimioterapia, casi un mes después de haber sido operado en La Habana de un tumor canceroso en la zona pélvica.
"Yo espero que no sea un plazo muy largo, debo regresar pronto (…) Me declaro optimista. Nunca amé tanto la vida como la estoy amando", declaró Chávez en una intervención en la televisión, poco antes de abandonar Caracas.
Chávez, de 56 años, anunció el viernes que deberá recibir quimioterapia para garantizar su total curación en la que confió plenamente. El presidente, que fue operado en La Habana el 20 de junio, regresó a Venezuela el 4 de julio pero ha decidido seguir su tratamiento en Cuba, con cuyo gobierno mantiene estrechas relaciones.
El desplazamiento del jefe de Estado fue autorizado este sábado por unanimidad en el Parlamento, de mayoría oficialista, pero el hecho de que Chávez siga ejerciendo el Poder Ejecutivo desde Cuba sin delegar provisionalmente en su vicepresidente provocó un encendido debate.
Según los diputados opositores, que ocupan un 40% de los escaños, este comportamiento del gobierno es "anticonstitucional".
"A partir de hoy cuando el presidente deje el territorio nacional se queda una vacante y el vicepresidente debe asumir las funciones de jefe del Poder Ejecutivo. Está establecido en la Constitución y es su obligación", explicó el legislador opositor Hiram Gaviria.
"La salud del país tiene que estar por encima de la salud del presidente. El no va a una gira para representar al Estado. Tenemos que ser serios. Creemos que él no debe ejercer su cargo desde La Habana", insistió el diputado opositor Carlos Berrizbeitia.
Sin embargo, para los legisladores oficialistas, el presidente debe seguir actuando como cabeza del Poder Ejecutivo aunque esté fuera del país, porque está en plenas facultades físicas y mentales.
"No tenemos ninguna duda de que el presidente, esté en Cuba o en Rusia, seguirá mandando y siendo presidente de la República bolivariana", dijo el diputado oficialista Diosdado Cabello.
"Yo sería el primero, en el caso de sentirme por alguna razón con mis capacidades disminuidas para ejercer esta tarea, en hacer lo que dice la Constitución", dijo Chávez, que sí decidió delegar por decreto en su vicepresidente Elías Jaua y en el ministro de Finanzas, Jorge Giordani, algunas funciones principalmente administrativas y económicas.
La Constitución venezolana prevé que el Parlamento autorice cualquier ausencia del presidente superior a cinco días. También estipula que el órgano legislativo debe declarar la falta temporal del jefe de Estado, cuando ésta es menor a 90 días, y el vicepresidente ostentará sus poderes durante ese tiempo.
Si la ausencia se prolonga por más de 90 días, el Parlamento puede prorrogarla por otros 90 o decretar la ausencia total del mandatario.
En junio, cuando Chávez pasó en Cuba casi un mes tras serle diagnosticado un cáncer, el Parlamento tampoco decretó su ausencia temporal y Jaua, cercano colaborador del presidente, no asumió de forma provisional.
El jefe de Estado, en el poder desde 1999, es candidato de su partido para las elecciones presidenciales de 2012, cuando aspira a un tercer mandato de seis años.
Sus compañeros de partido han reiterado en las últimas semanas que su candidatura no está en entredicho.
Este sábado, los diputados oficialistas acusaron a sus adversarios políticos de desear que Chávez se vaya para siempre y de alimentar la esperanza de un golpe de Estado.
"No puedo desear (a Chávez) una salida distinta que no sea la electoral. A Chávez hay que derrotarlo voto a voto y por eso apostamos. Los golpes de Estado los dan quienes tienen las armas y nuestra única arma es la verdad", dijo el diputado opositor Alfonso Marquina.
Por último, los detractores del presidente pidieron detalles sobre el cáncer del mandatario para terminar con la incertidumbre y lamentaron que no haya decidido tratarse en Venezuela, donde el gobierno se felicita de haber creado un buen sistema de salud.
Hasta ahora, no ha habido boletines médicos sobre la salud del presidente y el gobierno nunca explicó la magnitud del cáncer o el lugar exacto en que se encontraba el tumor maligno.
