WASHINGTON.-Un grupo que representa a hospitales católicos respaldó el sábado la propuesta de reforma al sistema de salud del país antes de una votación en la Cámara de Representantes en la que los opositores al aborto pudieran tener un papel decisivo.
La directora general de la Asociación Católica de Salud, Carol Keehan, escribió en el sitio del grupo en la internet que, aunque la legislación no es perfecta, representa un "importante primer paso" para que todos los estadounidenses lleguen a tener atención médica, y haría "grandes mejoras" para millones de personas.
Los más de 600 hospitales católicos en Estados Unidos no efectúan abortos, ya que esa religión se opone a la interrupción del embarazo.
El respaldo de la asociación católica a la propuesta promovida por el presidente Barack Obama amplía una división entre los enemigos del aborto, en torno a si la propuesta va lo suficientemente lejos como para impedir que el dinero de los contribuyentes sea empleado en financiar este tipo de procedimiento.
Los líderes demócratas en la Cámara de Representantes tratan de aprovechar ese debate con el fin de ganar terreno en momentos en que presionan para que el proyecto de Obama sea sometido a votación lo más pronto posible. El ganarse el favor de incluso unos cuantos demócratas opuestos al aborto pudiera ayudar a la presidenta de la cámara baja, la demócrata Nancy Pelosi, a hallar un camino despejado con el fin de obtener los 216 votos que necesita para su aprobación.
Grupos opositores al aborto altamente representativos, incluyendo la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos y el Comité Nacional Derecho a la Vida, se oponen categóricamente a la legislación, y en su lugar prefieren restricciones más estrictas aprobadas en noviembre pasado.
Keehan dijo en una entrevista que cree que el enfoque que tiene la propuesta ahora funcionaría tan bien como las mencionadas restricciones para evitar que los dólares federales sean empleados con el fin de pagar abortos.
"En el aspecto moral del aborto, no hay desacuerdos. En el aspecto técnico sobre si este proyecto de ley evita financiamiento federal de abortos, diferimos con Derecho a la Vida", dijo Keehan.
La legislación actual permitiría que los planes de seguros privados _los cuales operarían en un nuevo mercado donde el consumidor podría elegir entre varias opciones_ cubran el pago de abortos, siempre y cuando no utilicen dinero de los contribuyentes. Sin embargo, esa medida tiene una zona engañosa, ya que muchos de los clientes de esos planes de seguros recibirían subsidios federales para ayudarse a pagar las primas.
Desde la década de 1970 la ley federal ha prohibido el uso de fondos de los contribuyentes para cubrir abortos excepto en casos de violación, incesto o para salvar la vida de la madre, pero varios planes privados cubren el aborto como un procedimiento médico legal.
