Santo Domingo.-El toletero Juan Francisco estaba predestinado para tener una carrera histórica desde antes de ingresar a la Liga de Béisbol Profesional del país.

Durante todo el verano, previo al sorteo de novatos de 2007, las Estrellas Orientales negociaron el “ pick” de la primera ronda, que era la segunda general, a los Gigantes del Cibao por el dirigente Arturo de Freites, siendo la primera vez que en la Liga se da un cambio de esa naturaleza.

Luego de ese movimiento, Francisco y Fernando Martínez acapararon todos los titulares para saber quién iba a ser el primero en ser seleccionado por los Leones del Escogido, dueños del primer “pick” general de ese año.

Los Leones, con Mario Soto de gerente general, sorprendieron a todos los presentes en el hotel Hodelpa, de Santiago, donde se celebró esa versión del sorteo, al escoger a Martínez por encima de Francisco.

La sorpresa se debió a que Soto, quien trabaja para los Rojos, conocía bastante bien a Francisco.

Los Gigantes de inmediato seleccionaron a Francisco, quien luego se convirtió en protagonista de una gran historia.

Brillante debut

Francisco, de 20 años, tuvo su debut en la Liga ese mismo año, pegando un sencillo por el medio del terreno en su primer turno.

En los últimos 14 juegos de la vuelta regular bateó para .310 (42-13), tres dobles, un triple y tres remolcadas.

En el “round robin” se destacó, para luego ser seleccionado para reforzar al Licey en la Serie del Caribe celebrada en Santiago.

En 2008-09 quedó elegible para ser Novato del Año y lo ganó de manera fácil, al batear .360 (161-58), con nueve dobles, dos triples, 11 jonrones y 34 empujadas.

En cuatro temporadas con los Gigantes disparó 30 jonrones, siendo el Jugador Más Valioso en 2010-11.

Después de concluir la campaña de 2011 fue cambiado al Licey por Carlos Peguero, Robinzon Díaz y Johnny Núñez. Con el Licey ha disparado 31 jonrones en siete campañas.

4 veces Francisco la ha sacado por encima del paredón (411) del Quisqueya. Único en lograrlo.