PUERTO PRINCIPE, Haití.- Las autoridades de Haití se preparaban el lunes para la llegada del huracán Irene y decretaron la alerta roja, conminando a los habitantes de las zonas expuestas a abandonarlas.
"Medidas de prevención han sido tomadas para proceder al desplazamiento de la población en peligro", dijo Ronald Semelfort, alto funcionario del servicio meteorológico de Haití.
El huracán, que se formó el sábado en el Caribe, se encontraba la tarde del lunes a 240 km al oeste-noroeste de San Juan (Puerto Rico), con vientos de 130 km/h, según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (CNH), que avisó que el fenómeno podría fortalecerse.
El ciclón se desplazará al norte de República Dominicana y Haití la noche del lunes en ruta hacia Turcos y Caicos, donde se espera que llegará el martes, informó el CNH.
Cuando Irene se dirija al centro de las Bahamas el miércoles podría cobrar intensidad en esa zona donde están las aguas más cálidas del mar Caribe, que son el "combustible" de los huracanes, y transformarse en un ciclón de categoría mayor.
Irene, que tiene en la mira a Estados Unidos, es actualmente un huracán categoría 1, la mínima en la escala de intensidad Saffir-Simpson, de un máximo de cinco.
El CNH en sus pronósticos a cinco días ubica a Irene como un huracán posiblemente de categoría 3, en su avance hacia la costa este de Florida (Estados Unidos) y tocaría tierra en Carolina del Sur el próximo sábado.
Irene podría generar hasta 250 mm de precipitaciones en República Dominicana y Haití -los dos países que comparten la isla La Hispaniola-, con picos posibles de hasta 500 mm. Las lluvias podrían producir inundaciones y peligrosos deslaves.
