El glaucoma es una de las principales causas de ceguera irreversible en todo el mundo. En España afecta a cerca de medio millón de personas, sobre todo a personas de edad avanzada, aunque solo la mitad de los casos están diagnosticados.

Conocer los factores de riesgo y mantener un estilo de vida saludable puede ayudar a la prevención de la enfermedad.

Esta afección ocular se caracteriza por suponer un daño en el nervio óptico que conecta el ojo con el cerebro. Esto se produce por un fallo en el drenaje del líquido del interior del órgano. Con todo, se incrementa la presión intraocular que puede llegar a provocar ceguera.

“El diagnóstico y tratamiento tempranos son fundamentales para evitar daños irreversibles, el principal problema del glaucoma es que solo la mitad de los casos están diagnosticados debido a la ausencia de síntomas visibles y cuando se muestran ya es demasiado tarde. Por ello, es muy importante la prevención”, explica el doctor Andrés Fernández-Vega Cueto-Felgueroso, especialista de la Unidad de Glaucoma del Instituto Oftalmológico Fernández-Vega.

Diagnóstico

Esta enfermedad está bastante infradiagnosticada. Esto sucede debido a que los síntomas más notorios como la falta de campo visual periférico o la visión de túnel se producen cuando el estado de la afección es avanzado.

Otros síntomas frecuentes en un subtipo de glaucoma son la pérdida repentina de la visión, fuertes dolores oculares o en la frente, enrojecimiento del ojo, náuseas, vómitos, visión arco iris… Sin embargo, muchos de ellos no son notorios al principio.

Por este motivo, hay que prestar atención a ciertos factores de riesgo que nos permitirán detectar esta enfermedad en sus fases más tempranas.

“Las personas que tienen antecedentes familiares tienen un riesgo ocho veces mayor que la población general de sufrir esta enfermedad. Los pacientes con miopía duplican y hasta triplican el riesgo de desarrollar glaucoma. Y otro de los factores más determinantes es la edad, donde el riesgo relativo de padecer esta enfermedad se dobla cada diez años”, añade el doctor Andrés Fernández-Vega Cueto-Felgueroso.

Además, ciertas patologías pueden desencadenar esta enfermedad. Algunas de ellas son la diabetes, migraña, hipotensión o hipertensión arterial y ciertas enfermedades cardiovasculares. El doctor indica que es muy importante, por este motivo, acudir a revisión oftalmológica una vez al año.

Envejecimiento saludable

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha establecido la década del Envejecimiento Saludable. Su objetivo es subrayar la importancia de abordar aspectos clave de la salud, incluida la salud visual, para promover el bienestar en la vejez.

En este marco y en el Día Mundial del Glaucoma, el Instituto Oftalmológico Fernández-Vega resalta la conexión entre glaucoma y envejecimiento saludable.

Además, insisten en la necesidad del cuidado preventivo para evitar el desarrollo de este tipo de enfermedades.

Recomendaciones de expertos

Para lograr un envejecimiento saludable, los expertos abogan por:

• Hacer ejercicio de forma regular.
• Llevar una dieta nutritiva en la que se incluyan frutas, verduras y alimentos ricos en antioxidantes, como son aquellas de color verde, naranja y amarillo. Y, por supuesto, evitar el consumo excesivo de alcohol y tabaco.
• Proteger los ojos usando gafas de sol que bloqueen los rayos UV y utilizar protección ocular adecuada durante actividades que puedan representar un riesgo de lesiones oculares.
• Reducir el estrés. Este puede aumentar la presión intraocular.

Novedades en la investigación

La Fundación de Investigación Oftalmológica (FIO), auspiciada por el Instituto Oftalmológico Fernández Vega, tiene en la investigación del glaucoma una de sus prioridades. Uno de sus proyectos más destacados consiste en la identificación de biomarcadores de esta patología, a través de un abordaje integral.

Esta línea de investigación contempla el estudio epigenético, combinado con la información genética de la población estudiada, para promover nuevos abordajes que posibiliten un diagnóstico precoz del glaucoma. También se evalúan posibles alteraciones de elementos esenciales a nivel sistémico y se contempla la integración de los datos mediante biología de sistemas y herramientas bioinformáticas que contribuya a la comprensión, diagnóstico y manejo personalizado de la enfermedad.

“El proyecto pretende mejorar el manejo del glaucoma mediante la investigación traslacional con objeto de cambiar los planteamientos clásicos de diagnóstico y tratamiento de patologías oculares con componente hereditaria, hacia un abordaje de medicina y cirugía personalizada”, apunta el doctor Andrés Fernández-Vega.