El uppercut de izquierda de Gervonta Davis a Ryan García no pareció causar mucho daño inicialmente.

García permaneció de pie antes de retroceder unos pasos. Luego se fue a la rodilla derecha, y de repente terminó un combate de boxeo muy esperado, el combate de peso ligero terminó a las 1:44 de la séptima ronda el sábado por la noche.

“No pensé que ese golpe al cuerpo terminaría, pero vi su expresión facial y eso fue lo que me hizo pensar en él”, dijo Davis. “Fue un buen tiro, seguro. Pensé que se iba a levantar, pero me gusta jugar juegos mentales, así que cuando me miraba, yo lo miraba tratando de decirle: ‘¡Levántate!’ Él simplemente negó con la cabeza, ‘No’”.

Davis mejoró a 29-0, con todas menos dos de sus victorias por nocaut. Fue la primera derrota de García, quien ganó 19 de sus primeras 23 peleas por KO.

Davis también envió a García a la lona con una rotonda en el segundo asalto, y pasó la mayor parte del resto de la pelea trabajando el cuerpo. La estrategia funcionó para Davis, un joven de 28 años de Baltimore que se puso en posición de suceder a Canelo Álvarez como la cara del deporte.

«Definitivamente soy la cara del boxeo», dijo Davis.

García, un joven de 24 años que vive en Los Ángeles, se las arregló para conectar dos fuertes derechos a la cara de Davis en el sexto asalto. Pero luego, Tank Davis regresó en el séptimo con una izquierda que puso a García sobre la lona por segunda vez y provocó que el árbitro Thomas Taylor decidiera la pelea.

“Me atrapó con un buen tiro y simplemente no pude recuperarme”, dijo García. “Me atrapó con un buen golpe al cuerpo, se coló debajo de mí y me atrapó bien.

“No podía respirar. Iba a volver a levantarme, pero simplemente no pude levantarme”.

Esta pelea entre retadores de peso ligero tuvo la sensación de un gran evento, atrayendo a celebridades como Julius Erving, Damian Lillard y Mark Walhberg, así como a los ex campeones Mike Tyson, Sugar Ray Leonard y Manny Pacquiao. Se presentó una multitud con entradas agotadas de 20,842, con Davis poseyendo aproximadamente una división de 60-40 del apoyo.

“Todo sobre esto fue emocionante”, dijo Davis. “Estaba emocionado de ser parte de este evento. Recuerdo llegar con los Guantes de Oro y ver a Floyd (Mayweather Jr.) pelear en el MGM. Fue loco. De hecho, acabo de ver a Rihanna actuar en el Super Bowl, y pensé que ese sería yo algún día, y estamos aquí”.

Queda por ver qué tipo de impacto duradero tendrá esta pelea en el deporte más allá del sábado, pero ambos peleadores, incluso cuando discutieron toda la semana, reconocieron su importancia cuando acordaron pelear. Son dos boxeadores en su mejor momento dispuestos a enfrentarse en lugar de elegir cuidadosamente a otros oponentes para mejorar sus currículums.

También están representados por promotores rivales. Mayweather Promotions representa a Davis y Golden Boy Promotions maneja a García.

Incluso los promotores discutieron antes de la pelea, con Oscar De La Hoya de Golden Boy afirmando que Leonard Ellerbe de Mayweather y su campamento protegieron a Davis al insistir en que se escribieran ciertas cláusulas en el contrato. Ellerbe respondió que, como bando dominante, tenían derecho a pedir ciertas estipulaciones.

“Sé que hablamos un montón de basura antes de la pelea, pero (Davis) sabe lo que es”, dijo García. “Todo es amor al final del día. Tuve el honor de estar en el ring con un gran luchador y lo respeto mucho”.

Davis, con menos-250 en FanDuel Sportsbook , era un gran favorito en las apuestas.

La victoria de Davis podría preparar un enfrentamiento con el invicto Devin Haney, quien posee los cuatro cinturones de campeonato principales en la división. Haney se enfrenta al ex campeón Vasiliy Lomachenko en mayo, también en Las Vegas.

En el evento coestelar, David Morrell Jr. hizo un trabajo rápido con Yamaguchi Falcao, noqueándolo a las 2:22 del primer asalto para retener su campeonato de peso súper mediano de la AMB. Morrell mejoró a 9-0, con todas menos una de sus peleas por KO. Falcao, que permaneció en la lona unos tres minutos, tiene marca de 24-2-1.

Morrell llamó a este “el mejor momento de mi carrera” y dijo que quiere enfrentarse al dos veces campeón de peso súper mediano del CMB, David Benavidez.

“No quiero a ningún otro muchacho en las 168 libras, solo a Benavidez”, dijo Morrell. “Respeto a Benavidez y a su equipo, pero dentro del ring no respeto nada”.