EAST RUTHERFORD, N.J. (AP) — El temible cuarteto francés formado por Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Michael Olise y Bradley Barcola deja a sus rivales exclamando: ¡Sacré bleu!
"Sus cuatro en ataque son con diferencia los mejores de la competición", dijo el seleccionador noruego Ståle Solbakken.
Francia se convirtió en la primera nación en marcar tres o más goles en cinco partidos consecutivos de la Copa del Mundo al vencer a Suecia 3-0 el martes y avanzar a los octavos de final contra Paraguay este fin de semana. Buscando alcanzar su tercera final consecutiva de un Mundial, Les Bleus son favoritos para destronar al vigente campeón Argentina.
"Hay algo que no podemos ocultar, que tenemos mucha calidad en el equipo", dijo el centrocampista francés N’Golo Kanté. "Pero creo que es igual para muchos otros equipos. No podemos vernos ni demasiado bellos ni demasiado fuertes."
Tras derrotar a Croacia por el título de 2018, Francia perdió contra Argentina en la final de 2022. Les Bleus tienen un récord de 4-0 en el torneo de este año, superando a sus rivales 13-2.
"Siempre tenemos que ser cada vez más exigentes porque los rivales a los que nos enfrentaremos van a ser exigentes", dijo el seleccionador francés Didier Deschamps. "Tenemos que afinar las cosas y transformar algunos puntos negativos. Aunque no tuvimos muchas consecuencias, sí encajamos dos goles."
Mbappé está empatado con Lionel Messi, de Argentina, con seis goles en el torneo, tras conseguir su tercer doblete el martes. Dembélé está empatado en cuarto puesto con cuatro goles.
Olise lidera con cinco asistencias, mientras que Mbappé y Dembélé tienen dos cada uno. Barcola tiene un gol y dos asistencias.
Mbappé marcó 18 goles en 18 partidos de Mundial, uno por detrás del récord de Messi de 19 en 29 partidos.
"Sé que tengo cualidades, pero tengo que mostrarlas en el escenario más grande que es el Mundial", dijo Mbappé.
Francia utiliza una formación 4-2-3-1 y Deschamps permite que la libertad sea fluida.
"Vienen en diferentes posiciones. No son estáticos", dijo el delantero sueco Viktor Gyökeres. "Se conocen bien por cómo se mueven y por la conexión que tienen entre ellos."
Deschamps fue una constante para el éxito de Francia
Capitán de la selección francesa campeona en 1998, Deschamps asumió el cargo de entrenador en 2012 y anunció en enero que se retirará este verano. La victoria sobre Suecia fue su 18ª como entrenador en la Copa del Mundo, un récord.
Les Bleus marcaron 14 goles en siete partidos en la victoria en el Mundial de 1998, 12 cuando consiguieron su segundo título en 2018 y 16 hace cuatro años.
"Somos mucho más ofensivos que en 2018 y en 2022″, dijo Mbappé a través de un traductor. "Es la continuidad de lo que empezamos a construir durante la etapa de Didier Deschamps en los últimos 14 años. Se puede ver la evolución, su toque personal y la llegada de mucho talento joven."
Francia ha superado a Argentina en el puesto número 1 del ranking de la FIFA. Sus cuatro victorias han sido contra equipos actualmente clasificados en el puesto 18 (Senegal), 63 (Irak), 21 (Noruega) y 37 (Suecia).
Paraguay, su próximo rival el sábado, es el 34º. Los posibles rivales en cuartos de final incluyen Marruecos (sexto) y Canadá (30º). España (número 3) se perfila como rival en semifinales.
Impresionar a los rivales
El seleccionador sueco Graham Potter proclama que Francia es el mejor equipo que ha visto en el torneo.
"Debido a los jugadores en las zonas abiertas, a veces tienes doble ventaja sobre ellos porque podrían ganarte en situaciones 1 contra 1″, dijo. "Y luego tienen a un delantero no malo en el centro. Así que tienes problemas aquí y problemas aquí. Y también puede crecer con buen control, centrales fuertes, así que el fútbol directo tampoco es fácil contra ellos."
Francia aspira a convertirse en la tercera nación en alcanzar tres finales consecutivas de la Copa del Mundo después de Alemania (1982-90) y Brasil (1994-2002).
"Tenemos muy buenos recuerdos, también malos con lo que ocurrió la última vez que jugamos el Mundial", dijo el centrocampista Aurélien Tchouaméni, miembro del equipo de 2022. "Todos están dispuestos a luchar y a dar todo para asegurarse de que todo el pueblo francés esté orgulloso de nosotros."
