NUEVA YORK.– El fiscal adjunto de Estados Unidos, Sean Sherman, informó que, aunque las partes han sostenido conversaciones desde el arresto de los lanzadores dominicanos Emmanuel Clase y Luis Ortiz el mes pasado, todavía no se ha discutido un posible acuerdo de culpabilidad que les permita evitar el juicio.
Por el momento, los fiscales anticipan que el proceso podría extenderse por dos semanas.
Los lanzadores, miembros de los Cleveland Guardians, enfrentarán juicio federal en mayo por supuestamente haber aceptado sobornos para favorecer a apostadores que realizaban apuestas sobre la velocidad y el resultado de sus pitcheos.
La jueza federal Kiyo Matsumoto, del Tribunal de Distrito de Estados Unidos, estableció tentativamente que la selección del jurado comenzará el 4 de mayo en la corte federal de Brooklyn.
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El inicio del juicio podría darse la semana siguiente o incluso antes, dependiendo del avance de las partes.
Aunque la magistrada propuso inicialmente una fecha en febrero, tanto los fiscales como los abogados defensores solicitaron que el proceso iniciara en primavera.
Las acusaciones
Los fiscales sostienen que Clase, cerrador estelar de los Guardians, comenzó en 2023 a proporcionar información a apostadores sobre sus lanzamientos, y que luego reclutó a Ortiz para integrarlo al esquema a inicios de este año.
Ambos enfrentan cargos por: conspiración para cometer fraude electrónico, cnspiración para cometer fraude electrónico de servicios honestos, conspiración para lavado de dinero y conspiración para influir en concursos deportivos mediante sobornos.
Según el expediente, los lanzadores habrían recibido miles de dólares para ayudar a dos apostadores de República Dominicana a obtener al menos 460 mil dólares en ganancias por apuestas relacionadas con sus actuaciones en MLB.
Las defensas lo niegan
Los abogados de ambos peloteros han rechazado las acusaciones.
El representante legal de Ortiz asegura que los pagos realizados entre su cliente y personas en República Dominicana correspondían a actividades legales, no a sobornos.
Pruebas y próximos pasos
Sherman informó que esta semana comenzó la entrega a las defensas de cientos de gigabytes de pruebas digitales extraídas de diversos dispositivos electrónicos en el marco de la investigación.
Clase, Ortiz y sus abogados declinaron ofrecer declaraciones tras la audiencia y deberán regresar a corte el 15 de enero. Ambos permanecen en libertad bajo fianza, luego de declararse no culpables en su primera comparecencia.
Su situación en MLB
Clase, de 27 años, tres veces All-Star y dos veces Relevista del Año de la Liga Americana, terminó en 2024 su cuarta temporada de un contrato de cinco años valorado en 20 millones de dólares.
Ortiz, de 26 años, devengó un salario de 782,600 dólares como abridor de los Guardians.
Desde julio, ambos están en licencia pagada no disciplinaria mientras MLB investiga la actividad de apuestas inusual ocurrida durante juegos en los que lanzaron.
Los Cleveland Guardians iniciarán los entrenamientos de primavera en febrero y tienen programado su primer juego en casa para el 3 de abril, mientras el caso federal continúa avanzando.
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