Irak.-El retiro de Irak de casi 45.000 soldados estadounidenses programado para fines de agosto va por buen camino, a pesar del reciente incremento en los ataques de extremistas, dijo ayer el principal comandante de Estados Unidos en el país asiático.
El general del ejército Ray Odierno indicó que la fortaleza de al-Qaida en Irak está disminuyendo gradualmente.
A menos que haya un cambio dramático e imprevisto en la situación de la seguridad, el retiro de tropas de Estados Unidos seguirá como está planeado, agregó.
En los actuales momentos hay unos 95.000 soldados estadounidenses en Irak, de acuerdo con Odierno. Washington tiene pensado disminuir esa cifra a 50.000 para el 31 de agosto, fecha en que pondrá fin a las operaciones de combate.
Absolutamente espero que tengamos 50.000 para el 1 de septiembre, declaró Odierno al programa Fox News Sunday.
Como parte de un acuerdo con Irak, Estados Unidos retirará a todas sus fuerzas para fines de 2011. Odierno hizo sus afirmaciones en momentos en que se prepara para partir de Irak a fines del verano como parte de una rotación de personal. Lo reemplazará el teniente general Lloyd Austin, director de personal para el Estado Mayor Conjunto, reportó la semana pasada.
El Pentágono no ha hecho un anuncio formal al respecto. Nadie se ha puesto en contacto conmigo aún para decirme que tengo que partir, dijo Odierno, que desde 2008 ha sido el principal comandante estadounidense en Irak. Una oleada de atentados dentro y en los alrededores de Bagdad tras las disputadas elecciones parlamentarias iraquíes del 7 de marzo generó dudas en torno a si las fuerzas de seguridad de Irak están lo suficientemente preparadas como para proteger al país a medida que las fuerzas de Estados Unidos comienzan a retirarse.
Pero Odierno describió a al-Qaida en Irak como un enemigo que está huyendo.
La cantidad de ataques y fallecimientos de civiles y personal militar descendió en los primeros tres meses de 2010, señaló. Ahora las fuerzas de seguridad iraquíes son las que encabezan la búsqueda de al-Qaida, afirmó.
Hubo un muerto
Un soldado estadounidense murió y otros tres quedaron heridos al caer el helicóptero en que viajaban en el norte de Irak, dijeron ayer autoridades de Estados Unidos.
El Black Hawk UH-60 cayó el sábado por la noche. Se investiga la causa, pero no se cree que haya sido por fuego enemigo, señalaron fuentes castrenses en un comunicado.
