Washington.-Los ataques de la OTAN afectaron a las fuerzas del lider libio, Muamar Gadafi, aunque estas todavía no están acabadas, según advirtió un alto mando del ejército estadounidense en el Capitolio.
Por su parte, el secretario de Defensa, Robert Gates, dijo a los congresistas que el dictador acabará manchándose, pero con el tiempo.
El responsable del Pentágono aseguró, en una comparecencia ante el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, que EEUU no tiene planes para enviar soldados a suelo libio -"No mientras yo esté en este trabajo, aseguró- o de ampliar la misión militar para echar a Gadafi del poder.
Derrocar el régimen [de Gadafi], aunque sería bienvenido, no es parte de la misión militar", aseguró.
Gates predijo que en última instancia las medidas políticas y económicas allanarán el camino para que, con el tiempo, el pueblo libio eche a Gadafi.
La misión liderada por la OTAN también podría contribuir a que se fracture algo la unidad de su propio Ejército e impulsar la caída del régimen, aseveró Gates, aunque puntualizó que nadie puede predecir cuánto tiempo llevará eso.
Tampoco el jefe del Estado Mayor Conjunto, el almirante Mike Mullen, se aventuró a predecir cuándo se producirá la caída del régimen. Mullen -que también comparecía en el comité de la Cámara Baja- aseguró que los ataques de los aliados han hecho mella en las fuerzas de Gadafi, pero también consideró que queda una larga batalla por delante.
Claramente, hemos debilitado gravemente sus capacidades militares… Hemos desgastado sus fuerzas a un nivel del 20% o 25%, dijo el almirante. Pero eso no significa que esté a punto de desmoronarse desde un punto de vista militar, porque ese no es el caso.
El poder militar de las tropas del régimen de Gadafi en tierra es todavía diez veces mayor que el de los rebeldes.
Los comentarios del almirante Mullen se produjeron mientras los congresistas preguntaban si EEUU podría ampliar su implicación en Libia, donde los rebeldes mal organizados se enfrentan a tropas leales.
Después de que el miércoles trascendiese que el presidente Barack Obama ha autorizado a los servicios secretos a apoyar a los sublevados, los críticos con la misión temen que se prolongue.
