¿Estás cerca del mar durante un terremoto? Estas señales pueden advertir de un tsunami

Santo Domingo.- Vivir en una isla rodeada de mar hace necesario saber cómo actuar ante un posible tsunami, especialmente en momentos en que terremotos de considerable magnitud y otros fenómenos naturales ocurridos en distintas partes del mundo han vuelto a colocar la prevención en el centro de la atención.

República Dominicana no está ajena al riesgo, ya que el país está ubicado en una zona de importante actividad sísmica y especialistas han llamado recientemente la atención sobre la Falla Septentrional, que acumula cerca de 80 años sin producir un gran terremoto, aunque esto no significa que pueda predecirse cuándo ocurrirá un evento de gran magnitud, pero sí refuerza la necesidad de conocer los riesgos y estar preparados.

Para quienes viven, trabajan o vacacionan cerca de nuestras costas, esa preparación incluye saber qué hacer después de un terremoto fuerte y reconocer las señales naturales que podrían advertir de un tsunami.

La realidad es que no todos los sismos generan estas grandes olas, pero ante determinadas circunstancias, saber cómo reaccionar y hacerlo rápidamente puede marcar la diferencia.

Si un terremoto fuerte ocurre mientras estamos en una playa o comunidad costera, la atención no debe limitarse al movimiento de la tierra: una vez termina el sismo, también hay que estar atentos a determinadas señales del mar.

Cuando el temblor termina, el comportamiento del mar pueden advertir sobre la posibilidad de un tsunami y requerir una evacuación inmediata.

Un tsunami es una serie de olas provocadas por un desplazamiento repentino de grandes cantidades de agua, generalmente asociado a terremotos submarinos, aunque no todos los sismos tienen capacidad para producirlo.

La primera acción durante el terremoto debe ser protegerse del propio movimiento sísmico: agacharse, cubrir la cabeza y el cuello y sujetarse a una estructura resistente y, una vez termine el temblor, la actuación dependerá del lugar donde se encuentre la persona.

Si estás en la costa

Si el terremoto ha sido fuerte o prolongado y te encuentras próximo al mar, mantente atento al comportamiento del agua.

Entre las señales naturales que pueden preceder a un tsunami se encuentran un retiro repentino y anormal del mar que deje expuestas zonas habitualmente cubiertas por agua, un aumento súbito del nivel del mar o un fuerte ruido procedente del océano.

Ante cualquiera de estas señales, no hay que acercarse a observar, tomar fotografías o grabar videos, lo recomendable es alejarse inmediatamente de la costa y desplazarse hacia terrenos elevados o lo más tierra adentro posible.

Cuando existen señales naturales evidentes de un posible tsunami, esperar una confirmación oficial antes de moverse puede significar perder minutos importantes.

No regreses a mirar

Uno de los errores que debe evitarse es pensar que el peligro terminó después de la primera ola, ya que un tsunami está compuesto por una serie de olas, que pueden continuar llegando durante horas, y una posterior puede ser más peligrosa que la primera.

Por esta razón, después de evacuar no se debe regresar a la playa, al malecón, a desembocaduras de ríos ni a otras áreas costeras hasta que las autoridades indiquen que es seguro hacerlo.

También debe evitarse atravesar zonas inundadas, debido a la presencia de escombros, objetos arrastrados por la corriente, estructuras inestables y posibles cables eléctricos.

¿Qué hacer después de un terremoto si estás cerca del mar?

• Protégete primero durante el terremoto.
• Cuando termine el movimiento, evalúa rápidamente dónde estás.
• Si estás en una zona costera y el sismo fue fuerte o prolongado, prepárate para alejarte del mar.
• Observa señales anormales: retirada repentina del agua, subida inusual del nivel del mar o un fuerte ruido procedente del océano.
• Si percibes alguna de estas señales, evacúa inmediatamente.
• Dirígete hacia zonas altas o tierra adentro.
• No vayas a la playa para observar qué ocurre.
• Sigue las informaciones y orientaciones de los organismos oficiales.
• No regreses hasta que las autoridades comuniquen que el peligro ha pasado.

En República Dominicana, el Centro de Operaciones de Emergencias (COE) dispone de procedimientos de actuación ante tsunamis, incluyendo escenarios relacionados con sismos fuertes sentidos en el territorio y eventos con epicentro bajo el mar o próximos a la costa.

La preparación comienza antes de una emergencia, y si se vive, trabaja o vacaciona cerca del mar, conviene conocer previamente por dónde salir, cuál es la ruta más rápida para alejarse de la costa y dónde se encuentra una zona elevada segura.

En una situación de este tipo, reconocer las señales y saber de antemano hacia dónde dirigirse puede marcar la diferencia.