WASHINGTON.-El Gobierno del presidente Joe Biden extendió hasta el 21 de mayo las restricciones de los viajes no esenciales por las fronteras con México y Canadá, como parte de las medidas para contener la pandemia de la covid-19.

“Las restricciones son de naturaleza temporal y seguirán en efecto hasta la medianoche del 21 de mayo a menos que el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) las rescinda”, indicó una notificación publicada el lunes en la web de la Oficina de Aduanas y Protección de Fronteras (CBP, en inglés). Debido a estas medidas, iniciadas en marzo de 2020 por el Ejecutivo del expresidente Donald Trump, solo se permite el cruce de fronteras de los viajeros o trabajadores calificados como “esenciales”.

Esta categoría incluye, según el DHS, a los ciudadanos estadounidenses y extranjeros que son residentes legales y retornan a Estados Unidos; los viajes por razones médicas, o para asistir a clase en instituciones educativas y los viajes por trabajo dentro del país.

También incluye los viajes por emergencias y asuntos de salud pública, los vinculados al comercio legal a través de la frontera, los viajes de funcionarios de gobierno, y los de miembros de las Fuerzas Armadas y sus cónyuges e hijos.

Conocida la extensión, el legislador demócrata Henry Cuéllar, y la comunidad de Texas que representa sostienen que las restricciones de viaje son injustas porque los viajeros mexicanos que llegan a aeropuertos pueden entrar en tanto prueben que no son portadores del coronavirus.

En cambio a los viajeros que quieren cruzar la frontera o conduciendo sus vehículos, aunque vengan solo a hacer compras, no se les permite entrar y eso ha resultado devastador para la economía local.

En declaraciones a la plataforma Border Report, Cuéllar dijo que le preguntó al secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, cómo es que el Gobierno admite indocumentados que cruzan la frontera sur sin probar si portan coronavirus, pero no permite el ingreso de personas de México, que tienen visa, y quieren hacer compras o visitar a sus familiares.

Antes de la pandemia, unos 18 millones de ciudadanos mexicanos cruzaban la frontera cada año y gastaban 19,000 millones de dólares en Estados Unidos, la mayor parte de ello en las regiones fronterizas.

Trabajo temporal
En tanto el presidente Biden anunció ayer un aumento del número de trabajadores temporales que podrán laborar en Estados Unidos este año, a medida que la economía se recupera de la pandemia de coronavirus.

El Departamento de Seguridad Nacional dijo que Estados Unidos aprobará 22,000 visados adicionales H2-B para trabajo estacional, además del límite anual de 66,000 establecido por el Congreso.

Reserva de visas
Al anunciar el aumento suplementario anual de este año, el DHS dijo que reservaría 6.000 visas para personas de los países del Triángulo Norte de Centroamérica: Honduras, El Salvador y Guatemala.

Los centroamericanos, que luchan contra la pandemia, las secuelas de dos huracanes y problemas de larga data, constituyen una parte importante del creciente número de migrantes que buscan ingresar a Estados Unidos a lo largo de la frontera con México.

El secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, dijo que el aumento de visas refleja el objetivo del gobierno de Biden de “expandir las vías legales de oportunidades en Estados Unidos” para las personas de los países del Triángulo Norte.

El programa de visas H2-B cuenta con apoyo bipartidista en el Congreso y de empresas en todo el país.

Pandemia y visados

—1— Control
El cierre de la frontera evitará la expansión de la pandemia.
—2— Medida
Los empleadores serán sancionados si no reciben a los trabajadores extranjeros.
—3— Vacantes
Los trabajadores podrán cubrir vacantes en áreas como paisajismo, construcción, hoteles y restaurantes.