Poder de Grandes Ligas para el Escogido: Esmerlyn Valdez anuncia su pronto debut

Buenas noticias para los Leones del Escogido. El jardinero de los Piratas de Pittsburgh, Esmerlyn Valdez, anunció su pronta integración al equipo para el actual torneo de béisbol profesional dominicano.

Actualmente, el guardabosques entrena en el campamento de los Piratas en Bradenton, Florida, donde realiza prácticas de bateo y corrido de bases. Con esto demuestra una total recuperación de la distensión en el isquiotibial izquierdo que puso fin a su temporada de Grandes Ligas el pasado 11 de septiembre.

Esmerlyn Valdez AGAIN 13 HR in 32 career games https://t.co/m9m0G8lLeJ

— Underdog MLB (@UnderdogMLB) July 21, 2026

“Me siento muy bien. Correr las bases, batear… todo se siente bien”, le comentó Valdez en inglés a Jason Mackey, de MLB.com, mientras abandonaba el terreno de juego. Debido a su notable mejoría, el pelotero confirmó que partirá pronto hacia la República Dominicana para unirse a las filas del Escogido.

Su paso por el Escogido le brindará la oportunidad de poner a prueba los isquiotibiales que le dieron problemas anteriormente y de sumar más tiempo de juego, mientras busca asegurarse un lugar permanente en los jardines de Pittsburgh.

Esta será su segunda experiencia en el béisbol invernal, tras su participación con los Leones de Barranquilla en la Liga Colombiana durante la temporada 2023-2024. Jugar en el país le permitirá arrancar el 2027 con mayor confianza, luego de haber concluido el año en la lista de lesionados. “Quiero estar listo para el próximo año”, afirmó con entusiasmo. “Necesito jugar. Me encanta jugar, amo el béisbol. Estoy listo”.

Valdez hizo su debut en las Grandes Ligas la temporada pasada y exhibió una gran potencia natural, conectando 17 jonrones en apenas 287 visitas al plato. En su primera experiencia en las Grandes Ligas, registró una línea ofensiva de .232/.345/.510. Según la métrica wRC+, esto representa una producción ofensiva integral un 30% superior al promedio.

Si sumamos los 13 cuadrangulares que logró en 237 apariciones al plato en Triple-A, Valdez totalizó 30 vuelacercas este año, todo ello en apenas 128 partidos y 524 turnos al bate. Además, mostró métricas excelentes en cuanto a la calidad de sus batazos, con una velocidad de salida promedio de 91.9 mph y una tasa de batazos fuertes (*hard-hit rate*) del 49.3% en las Grandes Ligas.

Si bien su campaña de novato resulta alentadora, existe una señal de alerta evidente: Valdez se ponchó en un alarmante 37.5% de sus apariciones al plato. Para elevar su promedio de bateo a .232, necesitó un elevado BABIP de .328 y una tasa de jonrones por elevado (*HR/FB*) extraordinariamente alta del 26.6%. Sin embargo, sus ponches no se deben a que persiga demasiados lanzamientos fuera de la zona de strike, sino a una deficiente capacidad para hacer contacto con la pelota, incluso ante lanzamientos dentro de la zona.

Según Statcast, Valdez solo logró hacer contacto en el 71.3% de los swings que realizó contra lanzamientos dentro de la zona de strike.

Esta cifra es la segunda peor entre los 361 bateadores que registraron al menos 200 apariciones al plato esta temporada. Si bien una notable tasa de bases por bolas del 14.6% ayudó a mantener a flote su porcentaje de embasado, Valdez deberá encontrar la manera de lograr más contacto dentro de la zona si desea consolidarse como jardinero titular en las esquinas y pieza clave en la alineación de Pittsburgh; sobre todo, considerando que no se le considera un defensor especialmente hábil.

Por ahora, comenzará la temporada baja como favorito para ocupar el puesto en el jardín derecho, junto al jardinero central Oneil Cruz y el jardinero izquierdo Bryan Reynolds; no obstante, es posible que los Bucs incorporen algún refuerzo adicional.