Santo Domingo.- Los Leones del Escogido regresan a la Serie del Caribe después de 18 años de ausencia, tras coronarse en nueve partidos en la final de la República Dominicana contra los Gigantes del Cibao.
Aunque no contarán con el zurdo Francisco Liriano, su as, que no podrá viajar a Isla Margarita por compromisos con los Mellizos de Minnesota, los Leones cuentan con suficiente poder en la ofensiva y el pitcheo como para ser serios candidatos.
Los Leones cuentan con un equipo surtido de ofensiva, principalmente con la figura del inicialista Kevin Barker, quien reforzó al Escogido desde el Round Robin luego de jugar con las Águilas Cibaeñas en la vuelta regular.
También se destacan el jardinero Fernando Martínez, una de las joyas de los Mets de Nueva York y quien fue el líder de bateo de la final con promedio de .387. El toletero Juan Francisco, de los Gigantes del Cibao, quien ganó el premio de Jugador Más Valioso en la serie regular.
De igual modo, añaden a los veteranos Pablo Ozuna, de las Estrellas Orientales, y Ramón Santiago, de los Gigantes del Cibao, quienes darán mucha profundidad y versatilidad al cuadro interior, que quedó debilitado con la partida del torpedero Joaquín Arias, quien declinó ayer en la mañana participar en el evento.
Nos sentimos motivados con el equipo que hemos conformado y creemos que tenemos todo lo necesario para salir airosos, dijo el vicepresidente de operaciones de béisbol de los Leones, Junior Noboa.
El Escogido ha participado en cinco ocasiones en el clásico caribeño, la última en 1992, y lo ganó en 1988 y 1990.
Gran responsabilidad
Sin embargo, carga con la responsabilidad de representar a República Dominicana, el país que ha dominado la segunda etapa de la Serie con 17 coronas.
El puertorriqueño Nelson Figueroa es una de las figuras del cuerpo monticular. Lo acompañan Nerio Rodríguez y Santiago Casillas, elegido jugador más valioso de la final dominicana.
Aún así recibirán la ayuda de los lanzadores Raúl Valdes y Julio Mañón, de los Toros del Este; Joel Peralta, Juan Pérez y Darío Veras, de los Gigantes del Cibao, quienes llevarán gran confianza al dirigente Ken Oberkfell. Esos lanzadores nos van a ayudar a suplir la partida de Liriano y también a darle más profundidad a lo que ya teníamos", señaló Noboa.
Rotación de lanzadores
El capataz Ken Oberkfell designó al zurdo Raúl Valdés para enfrentar hoy al seleccionado de Puerto Rico, Indios de Mayagüez, a celebrarse en el estadio Nueva Esparta, en Isla Margarita, Venezuela.
El encuentro está programado para iniciarse a las 3:30 de la tarde.
Para mañana, a las 4:30 de la tarde, se anuncia al boricua Nelson Figueroa ante el representativo de México, los Naranjeros de Hermosillo. El resto de la rotación de abridores será dado a conocer en el día de hoy, informó el coach de pitcheo, Doug Linton.
