En lista de mejores 12 agentes libres en las Grandes Ligas, seis son dominicanos

ESPN.-Más de 150 peloteros que son elegibles para la agencia libre, incluyendo los 10 que recibieron una oferta calificada de sus últimos patronos, pudieron comenzar a negociar con todos los clubes de Grandes Ligas desde este martes, cuando oficialmente arrancó el mercado de ofertas y demandas en el béisbol de Estados Unidos.

El catálogo de este invierno incluye a seis ‘big leaguers’ dominicanos, parte de una docena de estrellas latinoamericanas, incluyendo el jonronero más productivo del béisbol de los últimos cinco años, un jardinero con condiciones para ganar el título de cuadrangulares y el Guante de Oro, un lanzador abridor de 43 años y dos relevistas que pueden marcar la diferencia para que un buen equipo se convierta en contendor al título.

Los quisqueyanos parte de la libre agencia son el inicialista y designado Edwin Encarnación, los jardineros José Bautista y Carlos Gómez, y los lanzadores derechos Iván Nova, Bartolo Coón y Edinson Vólquez.

A continuación la lista

1- Edwin Encarnacion, 1B-BD, 34 años: a diferencia de otros jugadores, con el dominicano no hay secretos. Puede jugar adecuadamente en la primera base y como designado. No anda buscando un contrato de 10 años ni privilegios especiales.

En los últimos cinco años, Encarnación promedia 38,6 jonrones y 110 carreras impulsadas. Un contrato de al menos cinco temporadas por el valor de mercado de su ofensiva (entre US$25 y $30 millones) es lo único que se necesita para hacerse de sus servicios.

Encaja: en al menos 10 clubes, incluyendo Baltimore, Boston,Toronto, Houston, Mets y Yankees de Nueva York.

2- Yoenis Cespedes, OF, 31 años: el jardinero cubano es el paquete más completo actualmente en la agencia libre. Céspedes no ha puesto estadísticas ofensivas parecidas a las de Encarnación, pero es mejor jugador defensivo y tres años más joven.

Encaja: en los Mets y los Yankees, San Francisco y Toronto (si no retienen a José Bautista y/o Encarnación).
3- Aroldis Chapman, relevista, 29 años: el cubano es el tipo de relevista que puede elevar un equipo al próximo nivel. Con 29 años de edad (y una recta de 100 millas por hora), Chapman aún está lejos de ver la curva del descenso.

Cinco años y dinero tipo Mariano Rivera (entre US$15 y $20 millones anuales) deberían asegurarle el rol de cerrador para un club contendor. Encaja: en Cachorros de Chicago, Yankees, Washington Nationals y Dodgers de Los Ángeles Dodgers .

4- Kenley Jansen, relevista, 29 años: la misión principal de los Dodgers en el mercado invernal es retener a sus propios agentes libres, el cerrador curazoleño Kenley Jansen y el antesalista Justin Turner.

En el caso de Jansen, solamente el cubano Aroldis Chapman lo supera entre los cerradores disponibles.

En 2016, Jansen superó a Chapman en WHIP (0.6 contra 0.8) y boletos por cada nueve entradas (1.4 contra 2.8). Encaja: en Dodgers, Yankees, Nacionales y Cachorros (si no retienen a Chapman).

5- Iván Nova, abridor, 30 años: el derecho dominicano se encuentra en ese momento en su carrera en que luce ser un adecuado número 2 o 3 en una rotación abridora, sobre todo en la Liga Nacional. Desde que pasó de los Yankees a los Piratas de Pittsburgh, Nova mejoró todas sus estadísticas periféricas (incluyendo las proporciones de ponches y boletos por cada nueve entradas) y estableció un mayor valor de mercado.

No sería raro si Nova consigue un mejor contrato al que recibieron sus compatriotas y compueblanos Ubaldo Jiménez (4 años/$50 millones) y Ervin Santana (4 años/$55 millones) en los dos años anteriores. Encaja: en casi todos los equipos, excepto los Mets, que necesitan ayuda en el picheo abridor.

6- Wilson Ramos, C, 29 años: un receptor que viene de batear sobre .300 con más de 20 jonrones es una mercancía de lujo en cualquier béisbol.

El venezolano Ramos lo comprobará pronto. Por supuesto que los clubes interesados tienen sus razones para estar preocupados (dos operaciones de la rodilla derecha, incluyendo una reciente que lo mantendrá fuera de acción al menos el primer mes de la próxima temporada), pero no pensamos que eso impedirá a Ramos conseguir un mejor contrato al que rechazó a Washington en junio (cerca de US$33 millones por tres años), antes de lesionarse.

7- José Bautista, OF, 36 años: después de ser uno de los mejores bateadores de Grandes Ligas por seis años consecutivos, el dominicano José Bautista fue víctima de una plaga de lesiones en 2016, cuando sin embargo pegó 22 jonrones y recibió 87 bases por bolas en 116 juegos.

Bautista es un jugador intrigante. Podría encajar en varios lugares, incluso en la Liga Nacional. Encaja: en Toronto, Baltimore, Angelinos, Medias Rojas, Yankees, Mets y Gigantes, principalmente.

8- Carlos Gómez, OF, 31 años: la temporada pasada, el jardinero dominicano tuvo un pésimo inicio en Houston (.210, 5 jonrones, 13 robos en 81 juegos), pero logró recuperar parte de su valor con un buen final con los Vigilantes de Texas (.284, 8 jonrones, 24 impulsadas en 33 juegos) para llegar al mercado como una buena opción para esos clubes que se queden cortos en la puja por Céspedes y Bautista.

Gómez tiene apenas 31 años, bateador de 20 jonrones y 30 robos. Eso aún tiene gran valor en el mercado. Encaja: Baltimore, Texas, Mets, Toronto, San Francisco.

9- Kendrys Morales, 1B-BD, 33 años: cuando está saludable, el cubano Kendrys Morales puede batear. De eso no hay ninguna duda.

El bateador ambidextro pegó 30 jonrones y empujó 93 carreras en 154 partidos en 2016 y bateó .277 con 52 cuadrangulares y 199 carreras producidas en dos años con Kansas City, al que ayudó a ganar la Serie Mundial de 2015.

Encaja: en Kansas City, Baltimore, Boston, Toronto, Yankees.

10- Bartolo Colón, abridor, 43 años: no hay ninguna razón para que el derecho dominicano Bartolo Colón no celebre su cumpleaños 44 con el uniforme de los Mets en mayo. El pícher ha puesto los números (44-34, 3.90 en tres años, 15-8, 3.43 en 2016), quiere quedarse en Queens y gana un salario manejable (menos de US$10 millones anuales en sus tres años en NYM).

Encaja: en varios clubes, pero prefiere jugar en Nueva York, donde reside su familia.

11- Carlos Beltrán, OF-BD, 40 años: el puertorriqueño Carlos Beltrán, quien cumplirá 40 en abril, sigue siendo un jugador importante en el terreno. Viene de batear .295 con 29 jonrones y 93 carreras impulsadas en 151 partidos con Yankees y Vigilantes.

Es un líder natural y no anda buscando un contrato multianual. Encaja: Baltimore, Boston, Texas, Yankees, Toronto,

Houston.

12- Edinson Vólquez, PA, 33 años: el derecho Edinson Vólquez es un cuarto o quinto lanzador en al menos la mitad de las rotaciones de Grandes Ligas.

En 2016 tuvo su peor desempeño de los últimos tres años, pero de todos modos realizó 34 aperturas y lanzó 189 entradas.

Encaja: en Kansas City, Houston, Piratas, otros.

*Por Enrique Rojas