En 1522, en la población de Autun, en Francia, los aldeanos acudieron a la corte eclesiástica en busca de justicia: las ratas se habían comido sus cultivos de cebada.

Tras investigar el crimen, el tribunal citó a las ratas a presentarse al juicio.

La corte nombró a un   abogado llamado Bartolomée Chassenée como defensor de las ratas. A pesar de que los sacerdotes de  las parroquias de Autun citaron   las ratas, ninguna se presentó en la corte.