Bloomberg News.–Las vacas de los Estados Unidos dan tanta leche en estos momentos que parte de ella termina en los estercoleros porque las granjas lecheras no encuentran compradores.
La producción nacional va camino a ser la más grande de la historia por quinto año consecutivo. Los productores aún obtienen ganancias ya que los costos bajan debido a que el alimento para sus manadas es más barato y abundante.
Las existencias de leche cruda están superando la capacidad de las plantas procesadores en algunas zonas de los Estados Unidos y sumándose a un excedente mundial aun cuando la demanda crece.
Agri-Mark, una cooperativa de 1,200 granjas lecheras de Nueva Inglaterra que el año pasado tuvo ventas por valor de US$1,100 millones, el mes pasado empezó a verter leche descremada en los pozos donde se coloca el estiércol del ganado por primera vez en cinco décadas.
Hasta ahora ha descargado allí doce camiones, o 600,000 libras. Aunque no es inusual que se eche a perder o no se venda una pequeña cantidad de leche, las granjas lecheras del noreste este año descartaron un 31 por ciento más hasta mayo que en el mismo período de 2014, muestran los datos del gobierno.
“Habitualmente encontramos alguien a quien venderle a menos precio o la enviamos al Medio Oeste”, dijo Bob Wellington, vicepresidente sénior de Agri-Mark de Andover, Massachusetts, que fue fundada en 1913. “Pero esas plantas están llenas. No hay forma de procesarla en el tiempo que necesita un producto perecedero”.
Exceso de oferta mundial
En mayo, la producción nacional llegó a 18,400 millones de libras, más que en cualquier otro mes, y se encamina a un récord de 208,700 millones de libras este año, informó el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) el 18 de junio. La producción mundial aumentará un 2,1 por ciento a un récord de 582,52 millones de toneladas en tanto Nueva Zelanda, el mayor exportador, venderá más que nunca y la Unión Europea eliminará los límites vigentes desde 1984 para los establecimientos lecheros.
Los productores estadounidenses se expandieron luego de que los futuros en la Bolsa Mercantil de Chicago llegaron a un récord en septiembre, impulsados en parte por la demanda creciente de queso y un salto en las compras de China.
Desde entonces, el tiempo más cálido generó un incremento estacional de la oferta, la demanda de los importadores se desaceleró y un dólar más fuerte debilitó las exportaciones.
“El mundo necesita menos leche”, señaló Eric Meyer, presidente de HighGround Dairy, corredor de Chicago.
Los precios mundiales de los lácteos cayeron 39 por ciento respecto del máximo histórico de febrero de 2014 y están en el nivel más bajo de los últimos cinco años, muestran los datos de Naciones Unidas.
En Chicago, los futuros de la leche de referencia Clase III, que se utiliza para la elaboración de queso, bajaron 36 por ciento de un récord de US$25,30 en septiembre a US$16,21 las 100 onzas.
Los precios podrían caer a US$14,41 para fin de año antes de recuperarse en 2016, dijo Tom Bailey, analista de Rabobank International en Nueva York.
