Joel Embiid anotó 33 puntos y 10 rebotes y los 76ers de Filadelfia derrotaron el viernes 137-125 a San Antonio, lo que llevó a los Spurs a su octava derrota consecutiva.
Tyrese Maxey tuvo 25 puntos y James Harden agregó 16 para Filadelfia, que tiene el tercer mejor récord en la Conferencia Este.
“Esta noche fue uno de esos juegos en los que fue difícil levantarse”, dijo Harden. “Pero todavía tienes que ser profesional. Tienes que ser un equipo de élite. Ahí es donde estamos tratando de llegar consistentemente. No fuimos lo suficientemente consistentes esta noche.
“Conseguimos una victoria, pero tenemos que intentar ser mejores en general”.
El novato de San Antonio, Malaki Branham, estableció un récord de temporada por segundo juego consecutivo con 26 puntos, eclipsando su salida de 22 puntos el miércoles en una derrota ante Sacramento.
Keldon Johnson agregó 18 puntos y Jakob Poeltl tuvo 16 puntos y 10 rebotes en el último partido en casa de San Antonio antes de embarcarse en una gira de nueve juegos que finaliza el 28 de febrero.
Los Spurs tienen marca de 9-37 desde que abrieron la temporada 5-2.
Embiid, Harden y Tobias Harris regresaron a la cancha con cinco minutos restantes después de que San Antonio recortó la ventaja de 22 puntos de Filadelfia a solo 10 en 122-112. Embiid y Harden se combinaron para ocho puntos y tres rebotes en 3 minutos y medio para sellar la victoria.
“Un par de los mayores en el banquillo nos alegramos por ellos cuando lo llevaron de vuelta a 10 o nueve puntos”, dijo Poeltl. “Les hice traer de vuelta a sus titulares. Fue divertido verlos jugando libremente, jugando agresivos”.
Embiid, quien fue catalogado como cuestionable por un dolor en el pie izquierdo, acertó 10 de 18 tiros de campo, 2 de 3 en triples y 11 de 13 en tiros libres en 29 minutos eficientes. Nombrado reserva All-Star el jueves, Embiid agregó cuatro asistencias y dos robos.
Los Spurs no contaron con los titulares lesionados Devin Vassell, Jeremy Sochan y Tre Jones, así como con Romeo Langford, quien ha sido titular en 19 partidos.
Su ausencia contribuyó a que San Antonio cometiera 18 pérdidas de balón que generaron 26 puntos para Filadelfia.
“Perder 26 puntos por pérdidas de balón hace que sea imposible (ganar)”, dijo el entrenador de los Spurs, Gregg Popovich. “Esa fue la parte más decepcionante del juego. Su gruñido y su habilidad para simplemente jugar el juego es excelente, pero cuidar el baloncesto es muy importante y no hicimos eso esta noche. Esa fue la parte mala del juego”.
Filadelfia comenzó el juego con tres pérdidas de balón consecutivas y se quedó atrás 8-1. Los 76ers se recuperaron para terminar el primer cuarto empatados a 26 y luego superaron a los Spurs 47-35 en el segundo cuarto.
La carrera incluyó una volcada alley-oop con una mano de Embiid en un pase de Harden, seguida de una volcada rápida de Harris para construir una ventaja de 66-49.
La segunda unidad entonces comenzó una carga que terminó con la banca de Filadelfia superando a la de San Antonio 67-42.
“Eso es lo que vamos a necesitar de ellos”, dijo Harden. “Consistentemente ejecutan sus sets. Con esa unidad, se trata solo de obtener paradas. Tenemos paradas, nos damos la oportunidad de salir en transición”.
