Washington.-Los precios del petróleo a término bajaron ayer luego que la Reserva Federal estadounidense informó que la economía de ese país se recupera a un ritmo más lento de lo esperado.
El crudo de referencia West Texas Intermediate cayó 2,01 dólar, el 2,5%, para cerrar en 79,30 dólares por barril en la Bolsa Mercantil de Nueva York.
Es el precio más bajo que se ha observado desde septiembre.
En el mercado ICE de Londres, el crudo Brent del Mar del Norte descendió 1,17 dólar, a 102,57 dólares por barril.
La cotización del crudo también se vio influida por un informe de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) que aseguró que la demanda se verá afectada a la baja por los oscuros nubarrones que planean sobre la economía mundial.
La Fed informó que mantendría su tasa de interés clave excepcionalmente baja hasta mediados de 2013.
El banco central espera que la economía permanezca débil hasta entonces, y ello implica que también será baja la demanda de petróleo y gasolina en Estados Unidos.
Desde comienzos de mayo, el petróleo se ha desplomado en más de 30 dólares, a menos de 80 por barril.
Buena parte de esa caída se observó en las últimas dos semanas, ante los problemas en las negociaciones sobre el límite de deuda en Estados Unidos, la baja en la calificación del crédito del país y los reportes que muestran un crecimiento económico estancado.
En otras cotizaciones para entrega en septiembre, el aceite de calefacción bajó 3,69 centavos, a 2,7648 dólares por galón (3,79 litros), la gasolina decreció 2,4 centavos, a 2,6676 dólares por galón y el gas natural aumentó 5,9 centavos, a 3,994 dólares por cada millar de pies cúbicos.
Límites de consumo
En tanto el presidente Barack Obama anunció ayer nuevos límites de consumo de combustible para vehículos pesados en Estados Unidos en un nuevo intento por reducir las emisiones de gases que atrapan calor en la atmósfera.
La Casa Blanca pronostica un ahorro de 530 millones de barriles de petróleo y 50,000 millones de dólares en costos de combustible durante el periodo de vida del vehículo que deba apegarse a las nuevas normas.
Los estándares solamente serán válidos para vehículos fabricados entre los años 2014 y 2018.
