Osvaldo Virgil
Hace poco menos de una semana se celebró el aniversario número 68 de la llegada de “El Orégano” a la “Gran Carpa”.
Santo Domingo.- El béisbol dominicano se encuentra de luto por el fallecimiento de Osvaldo Virgil, el primer jugador de República Dominicana en uniformarse para un equipo de Grandes Ligas.
El exjugador falleció en su natal Montecristi a los 92 años. Sus familiares no han ofrecido detalles sobre los actos de la honra fúnebre.
Su gran amigo Siquió NG de la Rosa confirmó la noticia, señalando que el país y el béisbol pierde a un gran hombre.
“Virgil fue un hombre serio desde su nacimiento. Por sus venas siempre circuló el béisbol”, dijo NG de la Rosa, quien fue el primer presidente de los Gigantes del Cibao y Virgil fue el dirigente en esa temporada del debut de ese equipo en 1996.
La Liga de Béisbol Profesional de la República Dominicana (Lidom) expresó en un mensaje en sus redes sociales el lamento por la partida de Virgil, quien fue jugador y dirigente de ese circuito.
«Con su hazaña de ser el primer nativo de nuestra tierra en jugar en el béisbol de las Grandes Ligas, abrió el camino para muchos otros y llevar la calidad de nuestra pelota a todas partes. Desde aquí enviamos nuestro más sentido pésame a sus familiares», publicó la Lidom.
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“Siempre me he sentido agradecido y dichoso por haber sido escogido por Dios para abrir las puertas de mis compatriotas en las Grandes Ligas, tomando en cuenta que cientos de otros mejores que yo no recibieron esa oportunidad», indicó el legendario pelotero a ESPN hace 18 años.
Jugando todas las posiciones, menos de lanzador, Virgil bateó .231 con 14 jonrones y 73 carreras remolcadas en nueve temporadas con Nueva York, Detroit, Kansas City, Baltimore, Pittsburgh y San Francisco.
«Todavía hoy puedo recordar cómo la sangre corría aceleradamente por mis venas y la adrenalina casi me ahoga el primer día que jugué en las Grandes Ligas», agregó Virgil en conversación con Enrique Rojas de ESPN, durante el 50 aniversario de su llegada a MLB.
El pasado 23 de septiembre se celebró el 68 aniversario de su llegada a MLB.
En la pelota dominicana, Virgil jugó junto a Leones del Escogido y Águilas Cibaeñas entre 1955 y 1970. Ganó el premio como Jugador Más Valioso de la Liga de Béisbol Profesional de la República Dominicana (LIDOM) durante la temporada 1956-57, alzándose con el título de bateo durante esa misma campaña. En 1984 fue exaltado al Pabellón de la Fama del Deporte Dominicano.
El 23 de septiembre de 1956, Virgil apareció con los Gigantes de Nueva York en un partido que marcó el antes y después del béisbol dominicano. Desde entonces, más de 900 jugadores duartianos han pasado por la Gran Carpa.
«Tenemos Salón de la Fama, Jugadores Más Valiosos, ganadores del Cy Young, Novatos del Año, Dirigentes del Año, gerentes y árbitros, pero ninguno de ellos tiene lo que yo, el número uno», solía repetir a modo de broma Virgil.
Jugando todas las posiciones, menos de lanzador, Virgil bateó .231 con 14 jonrones y 73 carreras remolcadas en nueve temporadas con Nueva York, Detroit, Kansas City, Baltimore, Pittsburgh y San Francisco.
En 1958 fue el primer negro que jugó con los Tigres de Detroit, el último equipo en romper la barrera racial.
En su debut con los Tigres bateó de 5-5.
El comenzó una nueva carrera como coach de los Gigantes en 1969, fue el asistente de tercera base de Dick Williams en San Diego por largo tiempo y luego estuvo con Williams en Montreal y Seattle.
Pero no fueron sus condiciones atléticas o capacidad como estratega que convirtieron el apellido Virgil en parte de la historia de República Dominicana. Virgil fue el pionero de un país que se ha convertido en la fuerza extranjera más imponente en la mejor liga de béisbol del mundo.
Lo que pareció originalmente como un hecho sin mayores consecuencias se convirtió en la raíz de un fenómeno extraordinario que transformó positivamente el pasatiempo nacional de los norteamericanos.
Desde el debut de Virgil hace 68 años, otros 937 dominicanos han jugado en las ligas mayores. La lista incluye al antesalista Alex Rodríguez, el jardinero Moisés Alou y el antesalista Manny Machado, hijos de padres dominicanos que nacieron en Estados Unidos.
Rodríguez, un dos veces Jugador Más Valioso, fue seleccionado por las Grandes Ligas como el torpedero del equipo Leyendas Latinas de todos los tiempos, en una votación especial que se realizó en el 2005.
Un total de 164 quisqueyanos han participado en la actual temporada, en la que todos los equipos de las ligas Americana y Nacional han tenido por lo menos uno en acción.
Peloteros dominicanos figuran cada temporada entre los favoritos para ganar los principales premios de ofensiva y pitcheo y en las listas de los mejores pagados.
Virgil tenía 14 años de edad cuando su familia se trasladó a Nueva York en 1947. Fue firmado por un bono de 300 dólares por los Gigantes en 1953 y nunca ganó más de 18 mil dólares en una temporada durante su carrera.
