El hurón, una de las cien especies invasoras más dañinas del mundo

SANTO DOMINGO.-En zonas urbanas, la presencia del hurón como se le conoce popularmente a la mangosta pequeña asiática, que lleva por nombre científico Urva auropunctata, luce tímida, no así en amplios territorios rurales donde es más común.

La generalidad de la gente desconoce que a escala mundial ha sido incluida en la lista de las 100 especies invasoras más dañinas y peligrosas del mundo. De acuerdo con Miguel Santiago Núñez Novas, biólogo y doctor en Ecología, especializado en biodiversidad, mastozoología y conservación de fauna terrestre en República Dominicana, la introducción del hurón a la isla de La Española ha generado profundas consecuencias ecológicas, epidemiológicas y biogeográficas que afectan tanto a la biodiversidad nativa como a la salud pública de la región.

“Es originaria del sur de Asia, con una distribución natural desde la India y el Medio Oriente hasta el sudeste asiático. En el siglo XIX, fue introducida en numerosas islas tropicales de todo el mundo con el objetivo principal de controlar las poblaciones de ratas en las vastas plantaciones de caña de azúcar”, detalló Santiago, quien se desempeña como investigador del Instituto Geográfico Universitario de la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD).

Su llegada aquí data probablemente de finales del siglo XIX, mientras que en Haití existen registros documentados cercanos al año 1895, según el biólogo especializado en mamíferos y ecosistemas cavernarios.

Perfil vs. rol
La mangosta es un pequeño carnívoro de cuerpo alargado, patas cortas y hocico estrecho, adaptado para excavar y buscar alimento en espacios reducidos, mientras que su pelaje presenta tonalidades pardas u oliva-marrón y posee garras no retráctiles que le permiten cavar, trepar y desplazarse con agilidad.

“Es una especie principalmente diurna y altamente adaptable, capaz de habitar bosques secos, zonas agrícolas, áreas urbanas y ambientes alterados por el ser humano”, refirió Núñez Novas tras especificar que los machos suelen ser más grandes que las hembras.

El biólogo sostiene que la especie cumple un importante rol ecológico como depredador generalista, consumiendo insectos, reptiles, anfibios, aves, huevos, pequeños mamíferos y frutos. Sin embargo, fuera de su rango natural este comportamiento ha convertido al hurón en una de las especies más dañinas sobre la biodiversidad insular.

“La mangosta posee una enorme importancia sanitaria y relevancia epidemiológica debido a su papel fundamental como reservorio y transmisor del virus de la rabia”, dijo Santiago.

Sobre el veneno

— Mito
Se cree que el hurón es inmune al veneno de serpientes y que fue introducido exclusivamente para controlarlas. Aunque posee cierta resistencia fisiológica a algunos venenos y puede depredar serpientes, no es totalmente inmune y también afecta numerosas especies nativas.