El comisionado de béisbol, Rob Manfred, teme que la propuesta de tope salarial de los dueños pueda provocar una huelga como la que causó la cancelación de la Serie Mundial de 1994, y afirma que el plan es necesario porque la gerencia concluyó que el sistema de impuesto de lujo vigente desde 2003 ya no funciona.
La semana pasada, los dueños presentaron su primera propuesta de tope salarial desde 1994, cuando una huelga de siete meses y medio provocó la cancelación de la Serie Mundial por primera vez en 90 años. Manfred era abogado junior en el equipo negociador de los dueños en esas negociaciones.
Los jugadores han prometido luchar contra el tope salarial hasta el final. Al preguntársele si le preocupa que se repitan los sucesos de 1994-95, Manfred respondió: "Por supuesto que sí".
“Estamos abiertos a cualquier idea que la gente tenga, pero necesitamos un marco realista que aborde las preocupaciones de los aficionados sobre el equilibrio competitivo, y no se puede ignorar que las sanciones económicas no nos han dado resultado”, dijo el miércoles en una conferencia de prensa durante una reunión de propietarios.
Los dueños y jugadores de béisbol implementaron el actual sistema de impuesto de lujo para la temporada 2003 y, en acuerdos posteriores, aumentaron las tasas impositivas y añadieron recargos.
“Hemos intentado con ahínco, durante varias rondas de negociación, utilizar un impuesto de equilibrio competitivo para abordar las preocupaciones sobre la competitividad, y a veces hay que admitir que fracasamos”, dijo Manfred.
En los últimos años, más equipos han estado dispuestos a superar los umbrales impositivos, con un récord de nueve equipos pagando la multa tanto en 2024 como en 2025, cuando los Dodgers recibieron una factura de 169,4 millones de dólares. El impuesto total aumentó de 78,5 millones de dólares en 2022 a 222,8 millones al año siguiente, 311,3 millones en 2024 y 402,6 millones el año pasado.
“Nunca pensamos en el impuesto de equilibrio competitivo como un mecanismo para generar ingresos”, dijo Manfred. “Y cuando ves que se paga cada vez más impuesto, te das cuenta de que no es el tipo de obstáculo que ayudaría a resolver el problema del equilibrio competitivo”.
El convenio colectivo de cinco años del béisbol, pactado en marzo de 2022 tras un cierre patronal de 99 días, expira el 1 de diciembre. Se espera que la directiva imponga un cierre patronal, lo que paralizaría las contrataciones y los traspasos de agentes libres.
Manfred no quiso pronunciarse públicamente sobre si la directiva consideraba que un paro laboral justificaría el coste de establecer un tope salarial.
«No voy a especular sobre paros laborales», declaró. «Creo que la propuesta que hemos presentado sienta las bases para un diálogo constructivo con la Asociación de Jugadores de la MLB sobre cómo podemos abordar la principal preocupación de nuestros aficionados: la falta de equilibrio competitivo en el juego».
La MLB limitaría el gasto en 2027 a 245,3 millones de dólares, utilizando cifras para las nóminas sujetas al impuesto de lujo, que incluyen 20,1 millones de dólares para beneficios y el fondo de bonificaciones previas al arbitraje. También establecería un límite mínimo de nómina de 171,2 millones de dólares, lo que obligaría a algunos equipos a gastar más. Los Dodgers tuvieron una nómina de 415,2 millones de dólares el día de la inauguración de este año, mientras que la nómina más baja fue la de Miami, con 81,8 millones de dólares.
“Los jugadores son gente inteligente”, dijo Manfred. “Creo que entienden que la nómina representa una ventaja significativa para ciertos clubes y que los clubes con nóminas altas ganan más que los de nóminas bajas”.
Ningún equipo de un mercado pequeño ha ganado la Serie Mundial desde los Kansas City Royals de 2015.
“Los equipos que atraviesan periodos, sobre todo largos, de baja competitividad no solo tienen menores ingresos, sino que tardan más en recuperarse una vez que vuelven a ser competitivos”, dijo Manfred.
La MLB propuso un reparto equitativo de los ingresos de los jugadores, con un sistema de depósito en garantía en el que se retendrían partes de los salarios para devolverlas a la liga si la participación de los jugadores en un año superaba el 50%.
“Si su propuesta hubiera estado vigente en 2026 con las cifras actuales de ingreso de jugadores aficionados, los jugadores habrían perdido más de quinientos millones de dólares”, declaró el presidente del sindicato, Bruce Meyer, en un comunicado.
Manfred dijo que la MLB aún no ha presentado una propuesta sobre la firma de contratos profesionales iniciales por parte de los jugadores.
Los jugadores solicitaron la ampliación de sus derechos de agencia libre y arbitraje salarial, el aumento de los umbrales del impuesto de lujo, casi la duplicación del salario mínimo de las Grandes Ligas y un mayor reparto de ingresos.
El béisbol ha sufrido nueve paros laborales desde 1972; el último fue el cierre patronal de 99 días que retrasó ligeramente la temporada 2022.
La NFL tiene un tope salarial desde 1994, la NBA desde la temporada 1984-85 y la NHL desde la temporada 2005-06.
Expansión
La MLB no considerará la posible incorporación de dos equipos hasta que haya un nuevo convenio colectivo. Entre los que han expresado interés se encuentran grupos de Charlotte, Carolina del Norte; Montreal; Nashville, Tennessee; Portland, Oregón; Sacramento, California; y Salt Lake City.
"Les hemos dejado claro a todas las ciudades que han expresado interés que este tema se tratará después de la negociación laboral", dijo Manfred.
Juegos Olímpicos
Manfred espera que el sindicato llegue a un acuerdo sobre si los jugadores de las Grandes Ligas participarán en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 antes de alcanzar un acuerdo laboral.
"Tengo la impresión de que lo están considerando por separado", dijo. "Espero que así sea, porque no podemos esperar a tener un convenio colectivo para comprometernos con eso".
El líder sindical Bruce Meyer afirma que una huelga que cancele los partidos de la temporada regular podría interrumpir los planes olímpicos.
Medios de comunicación locales
La propuesta de la MLB agruparía y distribuiría equitativamente los ingresos de las transmisiones locales, supeditados a un acuerdo sobre el tope salarial. La MLB planea negociar nuevos contratos de transmisión nacional para la temporada 2029.
“Sin duda habrá más partidos de transmisión nacional. Es nuestra prioridad número uno en cuanto a alcance a futuro”, dijo Manfred. “La forma en que se renuncie a los derechos de transmisión después de esos partidos nacionales dependerá del mercado”.
Con el declive de las cadenas deportivas regionales, la MLB está produciendo y distribuyendo transmisiones locales de 14 equipos esta temporada. Los ingresos de los medios locales han disminuido significativamente, según Manfred.
“Sin duda, la forma de reparto de ingresos en la propuesta se vio influenciada por la evolución del mercado de los medios y por dónde creemos que debemos posicionarnos para obtener el máximo beneficio del entorno mediático actual”, dijo Manfred. “Se necesita mayor control sobre los derechos”.
Venta de los Padres
Los propietarios aún no han aprobado la propuesta de venta de los Padres de San Diego, propiedad de la familia Seidler, a un grupo de inversionistas liderado por Kwanza Jones y José E. Feliciano. El acuerdo se anunció el 2 de mayo. La venta tiene un valor empresarial récord en el béisbol de 3.900 millones de dólares, y algunos inversionistas permanecerán en el grupo propietario.
"No estamos listos para votar hoy", dijo Manfred. "Probablemente será en algún momento de este verano".
Estadio de los Rays
Manfred está satisfecho con los esfuerzos de los Rays para obtener las aprobaciones gubernamentales para un nuevo estadio en Tampa, cerca del estadio de entrenamiento de primavera de los Yankees de Nueva York.
"Necesitan obtener los documentos definitivos. Entiendo que tienen previsto hacerlo a mediados de julio", dijo. "Esperamos que superen el próximo obstáculo".
leídas
