ORLANDO, FLORIDA.- Ahora que arrancó un nuevo año, es importante que enfoquemos nuestra atención en la agenda más relevante que tendrá el béisbol en los próximos días, semanas y meses del año 2019.
Más allá del futuro inmediato de los más de 200 agentes libres que aun no consiguen trabajo, incluyendo los súper estelares Bryce Harper, Manny Machado, Craig Kimbrel, Dallas Kuechel y Marwin Gonzalez, entre otros, hay un calendario establecido de eventos importantes que revisaremos a continuación.
Acuerdo Cuba- MLB
En diciembre, las Grandes Ligas (MLB) y la Federación Cubana de Béisbol (FCB), con la aprobación de la Asociación de Jugadores de la MLB (MLBPA), firmaron un acuerdo que permitirá que los peloteros cubanos puedan ser contratados por los clubes de las ligas mayores norteamericanas sin verse obligados a romper nexos de ningún tipo con su país.
Una cosa es decir que el acuerdo es igual a otros que ya tiene MLB con las ligas extranjeras de Corea, Japón y Taiwán, y otra muy diferente es que algo entre Estados Unidos y Cuba pueda funcionar independiente de los fuertes intereses políticos de grupos de ambos países que han antagonizado por 60 años.
En lo que se refiere al acuerdo entre Cuba y MLB, deberíamos apegarnos más que nunca a la enseñanza de Santo Tomás, uno de los 12 apóstoles de Jesucristo: “Ver para creer”.
Ofertas de arbitraje
El viernes 11 de enero será la fecha en que los equipos de Grandes Ligas y los jugadores elegibles para el arbitraje salarial intercambien propuestas de sueldos para la temporada 2019, el paso previo antes de acudir a una audiencia en la que un panel de tres árbitros decidiría entre las dos figuras.
Regularmente, muchos jugadores que tienen derecho al arbitraje (los que tienen al menos tres años de servicio, más el 22% de los que tienen más de dos años) se ponen de acuerdo con sus equipos antes de intercambiar cifras y, en algunos casos, hasta minutos antes de las audiencias de arbitraje.
En Grandes Ligas, los equipos deciden el salario de los jugadores por los primeros tres años de sus carreras (salario mínimo será de $555 mil dólares en 2019), mientras que los jugadores pueden declararse agentes libres y firmar con el mejor postor después de seis años de servicio. Un “año de servicio” se consigue por cada 172 días en el roster de Grandes Ligas (la temporada dura 187 días desde 2017).
Béisbol en Santiago
Por tercer año consecutivo “Béisbol esta noche”, uno de los programas principales de la cadena deportiva ESPN, realizará una emisión especial desde República Dominicana, esta vez en Santiago, en el centro de la isla caribeña. El domingo 20 de enero de 2019 será realizado en el área del Monumento de Santiago, lugar emblemático de la segunda ciudad más importante del país.
Votación Cooperstown
El martes 22 de enero, en un programa especial del canal de Grandes Ligas, el Salón de la Fama del béisbol anunciará los resultados de la votación de la Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA) para la ceremonia de 2019. Los candidatos que superen el 75% de aprobación acompañarán a Harold Baines y Lee Smith, quienes fueron electos por el Comité de Veteranos en diciembre.
El relevista panameño Mariano Rivera, el bateador designado puertorriqueño Edgar Martínez y los lanzadores norteamericanos Roy Halladay y Mike Mussina llevan un excelente ritmo para ser electos.
De ser electos Rivera y Martínez, sería la primera vez que dos latinoamericanos que jugaron en la mayores son aprobados para entrar al mismo tiempo por la BBWAA.
En 2006, cuando el Salón de la Fama armó un comité especial para investigar las Ligas Negras que funcionaron en Estados Unidos antes que las Grandes Ligas aceptaran personas de color (desde 1949 en adelante), los jugadores cubanos Cristóbal Torriente y José Méndez y el ejecutivo cubano Alex Pompez entraron a Cooperstown, junto a otras 13 figuras de ese béisbol alterno.
Serie del Caribe
La edición #61 de la Serie del Caribe de béisbol se celebrará en el estadio Antonio Herrera Gutiérrez de Barquisimeto, Venezuela, del 2 al 8 de febrero, con la participación de los equipos campeones de los torneos invernales de Cuba, México, Puerto Rico, República Dominicana y Venezuela.
Será la 15.ª ocasión en que el torneo internacional de clubes profesionales más antiguo de la pelota se realiza en Venezuela, pero la primera en Barquisimeto, casa de los Cardenales de Lara de la liga local. Originalmente estaba programado que se jugaría allí en 2018, pero las condiciones sociales y económicas en la nación sudamericana forzaron un trasladado de sede a Guadalajara.
Inicio entrenamientos
Los receptores y lanzadores comenzarán a reportarse a los campamentos de entrenamientos en Arizona y Florida entre el 12 y el 14 de febrero y los primeros trabajos de escuadras completas arrancarían una semana después para la mayoría de organizaciones
Juego Estrellas
La versión #90 del Juego de Estrellas de Grandes Ligas será el martes 9 de julio, en el Progressive Field, hogar de los Cleveland Indians de la Liga Americana.
Yankees y Red Sox juegan en Londres
Novedad El sábado 29 y el domingo 30 de junio, los Yankees visitarán a los Red Sox en el Estadio Olímpico de Londres, la capital de Inglaterra, en lo que serán los primeros partidos oficiales de Grandes Ligas en Europa. FOX transmitirá el choque del sábado (1:10 p. m. ET) y ESPN el del domingo (10:00 a. m. ET).
El Estadio Olímpico, que tendrá una capacidad de 57 mil aficionados para los dos choques de béisbol, sirve como casa del West Ham United de la Liga Premier del fútbol inglés. Inglaterra se unirá a Japón, Australia, México y Puerto Rico como los territorios internacionales que han acogido encuentros oficiales de las Grandes Ligas, cuyo juego de Estrellas fue creado en el año 1933 con la participación de los mejores exponentes de la liga Americana y Nacional.
— Juego de Estrellas
El Juego de las Estrellas, el número 90, se jugará el día 9 de julio en el estadio Progressive Field, de los Indios de Cleveland, ciudad donde ese evento se ha efectuado seis veces en la historia de esa franquicia.
20-21
De marzo.
Marineros de Oakland jugarán dos partidos en Japón para dejar inaugurada la temporada de 2019.
Por: Enrique Rojas
