WASHINGTON.-Un importante informe sobre empleo en Estados Unidos publicado este viernes muestra que el dañado mercado laboral se aceleró el mes pasado, alentando expectativas de que finalmente se esté colocando la última pieza en el rompecabezas de la recuperación económica.
Estados Unidos creó 192.000 empleos netos en febrero, tres veces más que en enero, y algo más que lo previsto, según cifras oficiales corregidas por variaciones estacionales publicadas este viernes, que muestran un nuevo descenso de la tasa de desempleo, a 8,9%.
El principal asesor económico del presidente Barack Obama lo consideró una señal "alentadora".
"El claro descenso de la tasa de desempleo y la tendencia general de los datos económicos de los últimos meses han sido alentadores", dijo Austan Goolsbee.
Si la tendencia se mantiene en los próximos meses "la situación del empleo en Estados Unidos podría bien encaminarse hacia la recuperación", pronosticó Jason Schenker analista de la firma Prestige Economics.
La cifra es netamente mejor que la de enero, revisada por el departamento de Trabajo al alza en 75%, a 63.000 empleos netos. La cifra de febrero supera levemente las previsiones de los analistas, que esperaban 185.000 contrataciones netas, según la estimación mediana.
El informe de Trabajo indica que la tasa de desempleo continuó bajando en febrero, situándose en 8,9%, cuando los analistas preveían un leve incremento, a 9,1%. La tasa de desempleo había caído a 9,0% en enero, por primera vez desde abril de 2009, gracias a un descenso de 0,8 punto en dos meses, algo que no se producía desde 1958.
Con la pérdida de 30.000 puestos en el sector público, éste registra su cuarto mes consecutivo en baja, mientras que el privado creó 222.000 empleos netos en febrero. Se trata de su mayor contribución al mercado laboral desde abril de 2010.
Las cifras de Trabajo dan cuenta sin embargo de una estabilidad de la población activa en febrero en relación a enero, señal de que varios millones de personas que querrían trabajar, no buscan empleo, con frecuencia porque estiman que la conyuntura no es propicia.
La creación neta de empleo en el sector secundario (70.000 puestos) se duplicó en relación a enero.
En el sector terciario, que ocupa cerca de 85% de la mano de obra empleada, el saldo neto de contrataciones (122.000) se multiplicó por más de cuatro.
De todos modos permanece por debajo de su nivel de diciembre (148.000). El líder republicano de la Cámara de Representantes, Eric Cantor dijo que el informe es "una señal alentadora de que las empresas comienzan a contratar y de que la gente está volviendo a trabajar".
Trabajo recordó que la recuperación del empleo en Estados Unidos iniciada en febrero de 2010, todavía está lejos de consolidarse. El país recuperó solamente 1,3 millones de los 8,7 millones de empleos perdidos durante la crisis.
Según el gabinete de recursos humanos Challenger, Gray and Christmas, el número de despidos anunciado por las firmas con sede en Estados Unidos se incrementó por segundo mes consecutivo en febrero. "Es demasiado pronto para saber si los datos de enero y ahora de febrero representan una tendencia", dijo el director ejecutivo de la firma John Challenger.
"Ciertamente, el espectro del incremento de los precios de los combustibles puede tener un impacto sobre las decisiones de los empresarios sobre contrataciones en los próximos seis meses", agregó.
En lo que concierne a las remuneraciones, el informe del departamento de Trabaja muestra que el salario semanal medio se mantuvo casi estable en febrero en relación a enero, pese a un alza de 0,2% del promedio de horas trabajadas.
