WASHINGTON.- Estados Unidos y Canadá, dos de las economías más integradas del mundo, entraron en una nueva y más agresiva etapa de su guerra comercial luego de fracasar a última hora las negociaciones destinadas a impedir la entrada en vigor de aranceles estadounidenses de 50 % sobre unos US$20,000 millones en productos canadienses.
Las nuevas tarifas comenzaron a aplicarse desde la medianoche del viernes y afectan una amplia variedad de mercancías, mientras el Gobierno canadiense anunció que responderá con gravámenes equivalentes contra productos estadounidenses a partir del próximo 8 de septiembre.
El fracaso representa un brusco cambio respecto al ambiente que predominaba apenas tres días antes, cuando el presidente Donald Trump suspendió temporalmente los nuevos aranceles y llegó a anunciar en sus redes sociales que los dos países tenían un acuerdo.
Todavía el jueves, el ministro canadiense responsable de las relaciones comerciales con Estados Unidos, Dominic LeBlanc, afirmaba después de varias horas reunido con el representante comercial estadounidense, Jamieson Greer, que ambos países estaban “muy cerca” de alcanzar un entendimiento.
Pero las negociaciones continuaron hasta avanzada la noche del viernes sin conseguir superar las diferencias.
Carney suspendió las negociaciones
Minutos antes del vencimiento del plazo, el primer ministro canadiense, Mark Carney, anunció la suspensión de las conversaciones y ordenó a sus negociadores regresar a Ottawa.
Carney reconoció que durante las negociaciones se habían producido avances importantes, pero sostuvo que no fueron suficientes para garantizar los intereses de Canadá.
El primer ministro atribuyó el fracaso a modificaciones introducidas por Estados Unidos en la etapa final de las conversaciones, que calificó de injustas y perjudiciales para la economía canadiense.
“Canadá tiene lo que el mundo quiere. Y no permitiremos que ninguna nación determine nuestro futuro”, afirmó Carney.
El Gobierno canadiense anunció posteriormente que responderá a Estados Unidos mediante aranceles equivalentes que comenzarán a aplicarse el 8 de septiembre.
La respuesta supone una escalada significativa del enfrentamiento comercial entre los dos vecinos.
Greer responsabilizó a Canadá de negarse a cerrar el acuerdo sobre las condiciones que, según Estados Unidos, habían sido aceptadas previamente.
El representante comercial estadounidense sostuvo que Washington había ofrecido a Canadá un tratamiento más favorable que el concedido a otros grandes exportadores, incluyendo reducciones importantes de los aranceles aplicados al acero, aluminio, automóviles y madera.
Las diferencias sobre esos sectores estuvieron entre los principales obstáculos para alcanzar un acuerdo. Estados Unidos también reclamaba que Canadá eliminara las medidas de represalia adoptadas anteriormente contra productos estadounidenses.
Entre ellas se encuentran las restricciones provinciales a la comercialización de bebidas alcohólicas procedentes de Estados Unidos.
Washington también ha cuestionado el tratamiento canadiense a productos lácteos y las condiciones de acceso de vehículos estadounidenses a ese mercado.
La administración Trump sostiene que esas políticas discriminan a sus exportadores.
Aranceles de 50 % sobre US$20,000 millones
La medida estadounidense afecta cerca de US$20,000 millones en importaciones procedentes de Canadá, equivalentes aproximadamente al 5 % de las exportaciones canadienses hacia Estados Unidos.
Entre los productos afectados se encuentran artículos tan diversos como palos de hockey, materiales de construcción, bebidas alcohólicas y determinados tipos de ropa.
La Casa Blanca había anunciado desde el 20 de julio la aplicación de los nuevos aranceles, argumentando que respondían al tratamiento que Canadá daba a productos estadounidenses.
La administración Trump señaló específicamente las restricciones sobre bebidas alcohólicas, productos lácteos y vehículos.
El representante comercial estadounidense había llegado a colocar a Canadá junto a China como los dos países que respondieron con represalias a la política arancelaria de Trump.
“Canadá, a diferencia de otros socios y aliados, continúa tomando represalias contra Estados Unidos”, sostuvo Greer al anunciar originalmente la medida.
