Los dueños de equipos de las Grandes Ligas votaron el jueves para permitir que los Oakland Athletics se muden a Las Vegas, allanando el camino para la segunda reubicación en el béisbol de las Mayores en el último medio siglo, dijeron fuentes a ESPN.

La posible movida, que se produce después de más de dos décadas de esfuerzos fallidos para asegurar un nuevo estadio en la ciudad que reemplace al antiguo Oakland Coliseum, necesitó el respaldo de tres cuartas partes de los equipos en las reuniones trimestrales de propietarios, pero recibió apoyo unánime a pesar de las preguntas sin respuesta sobre el futuro a corto plazo del equipo y los planes del estadio.

Los desafíos legales de un sindicato de maestros en Nevada con respecto a los $380 millones que el estado ha comprometido para la construcción de un estadio de $1.5 mil millones en el Strip de Las Vegas aún podrían arruinar la medida, pero obtener la aprobación de los propietarios marca un paso significativo hacia la pérdida de Oakland de su último equipo deportivo profesional masculino.

Antes de que los Expos de Montreal se mudaran a Washington, D.C., en 2005, el último equipo de la MLB en mudarse fueron los Senadores de Washington, que se convirtieron en los Texas Rangers en 1972. Los Atléticos se mudaron a Oakland desde Kansas City en 1968 y ganaron cuatro Series Mundiales en sus 55 años en la ciudad.

Después de anunciar en 2021 planes para seguir un «camino paralelo» en el que sopesaría los acuerdos de estadios en Oakland y Las Vegas, el equipo eligió Las Vegas en abril de 2023, y el comisionado Rob Manfred dijo que MLB renunciaría a su tarifa de reubicación, estimada en alrededor de $300 millones.

La reacción de los fanáticos de los Atléticos fue inmediata y consistente. Los cánticos de «vende el equipo» dirigidos al propietario John Fisher, un heredero de Gap que compró la franquicia en 2005, sirvieron como ruido de fondo en la mayoría de los partidos locales de los Atléticos, que tuvieron el peor récord de MLB con marca de 50-112 en 2023 y la nómina más baja de la liga. Más de 27,000 fanáticos se presentaron en junio para el llamado «boicot inverso», durante el cual imploraron a Fisher que vendiera. En una carta enviada a la mitad de los propietarios de la MLB la semana pasada, la alcaldesa de Oakland, Sheng Thao, dijo que la ciudad había obtenido $928 millones en fondos para un estadio y el desarrollo circundante y quería conservar el equipo.

El contrato de arrendamiento de los Atléticos con el Oakland Coliseum expira después de la temporada 2024, y el equipo aún tiene que solidificar los planes sobre dónde jugará antes de que el estadio de Las Vegas esté listo para abrir en 2028.

La falta de un hogar durante tres años está lejos de ser la única reserva sobre la mudanza de los Atléticos. No sólo se irían a un mercado de medios más pequeño (del 6to al 44to), sino que el equipo también seguiría siendo un receptor de ingresos compartidos, un punto de discordia en los últimos años. El nuevo estadio, ubicado en el sitio del antiguo hotel Tropicana, se construirá en una parcela de nueve acres, que sería de las más pequeñas en las Grandes Ligas. Si bien los Atléticos publicaron representaciones de un estadio de Las Vegas, no incluían una cúpula ni un techo retráctil, uno de los cuales es necesario para combatir el calor del verano en la ciudad. Dado que Las Vegas fue considerada durante mucho tiempo candidata para la inevitable expansión de la MLB de 30 a 32 equipos, dejar atrás un mercado del tamaño de Oakland, dijo un propietario esta semana, «no tiene mucho sentido».

No obstante, la votación recibió apoyo total después de que el comité de reubicación de la liga la defendiera.