SAN JOSE, Costa Rica.– Dos avalanchas de piedra y ceniza obligaron a evacuar temporalmente a unos 50 turistas de las proximidades del volcán Arenal, en el norte de Costa Rica, aunque los expertos aseguraron este miércoles que la actividad volcánica es normal y no entraña riesgos para los visitantes. Los deslizamientos se produjeron el martes en el sector suroeste del cono, de 1.633 metros de altura y centro de un parque nacional de gran importancia ecológica y turística. El fenómeno, denominado por los expertos "erupción piroplástica", obligó a alejar preventivamente de la zona, durante varias horas, a un grupo de turistas alojados en varios hoteles, según reportes de la prensa local. Sin embargo, el vulcanólogo Rodolfo Van der Laat, dijo a la AFP que esos fenómenos son "completamente naturales" y no entrañan ningún peligro para los turistas, siempre que respeten las normas de seguridad establecidas. Esa actividad "la hemos visto durante 41 años. Es esporádica -cada cierto número de días-, las zonas de riesgo están claramente delimitadas, y los guardaparques orientan a los turistas para que no ingresen a ellas", explicó el experto del Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Costa Rica (Ovsicori). "En cuanto al desarrollo hotelero está muy bien controlado por un mapa de restricción de uso del suelo aprobado por ley", afirmó Van der Laat en referencia a la ubicación de las construcciones. Debido a la imponente presencia del volcán y su laguna y a las ricas flora y fauna características del bosque tropical, el Parque Nacional del Volcán Arenal –cuya extensión supera las 12.000 hectáreas- es uno de los atractivos turísticos más importantes de Costa Rica. El desarrollo de infraestructura hotelera y las visitas han aumentado aceleradamente en los últimos años.
