Dolor de cabeza, mareos y sueño: las señales de alerta de una intoxicación por monóxido de carbono
SANTO DOMINGO.- Dolores de cabeza, mareos y somnolencia inexplicable pueden ser señales de alerta de una intoxicación por monóxido de carbono (CO), una urgencia médica causada por la inhalación de este gas tóxico, el cual es incoloro, inodoro e insípido, lo que impide que las personas perciban el peligro.
El mecanismo de acción del monóxido de carbono puede ser letal: se une a la hemoglobina con una afinidad mucho mayor que la del oxígeno, formando carboxihemoglobina e impidiendo que los tejidos reciban el oxígeno necesario para funcionar.
"El monóxido de carbono tiene más afinidad con la hemoglobina, que es la que transporta el oxígeno a los tejidos. Cuando el monóxido se une a la hemoglobina, no se despega; entonces el espacio que puede ocupar el oxígeno lo ocupa el monóxido, y así es que produce la toxicidad", explicó a El Día el doctor Eleazer Jiménez, presidente de la Sociedad Dominicana de Emergenciología.
De su lado, el presidente de la Sociedad Dominicana de Patología, José Miguel Cruz Arias, señaló que la intoxicación por inhalación de monóxido de carbono se produce en ambientes cerrados donde la concentración de este llega a niveles peligrosos.
"Siendo un gas inodoro, incoloro, no es percibido por la persona, teniendo una afinidad más de 200 veces mayor que el oxígeno, rápidamente se produce una hipoxia tisular que conlleva a la muerte", expresó.
Otros síntomas
Los síntomas pueden variar según la gravedad de la exposición. Los leves o moderados son: dolor de cabeza, mareo, debilidad, náuseas y vómitos, somnolencia y confusión.
Mientras que entre los más graves están: dificultad para respirar, coloración rosada o rojiza en la piel, alteraciones de la conciencia, convulsiones, pérdida del conocimiento, coma y muerte.
Recientemente una madre y su hijo fallecieron en un apartamento de la torre Arpel 07, ubicada en el sector Piantini y a causa intoxicación por monóxido de carbono, de acuerdo al informe del Instituto Nacional de Ciencias Forenses (Inacif).
¿De dónde proviene el peligro?
El monóxido de carbono se genera por la combustión incompleta de combustibles como gas, leña, carbón, gasolina o queroseno. Las fuentes más comunes en el hogar incluyen: estufas o calentadores en mal estado, generadores eléctricos operando en espacios cerrados, braseros o parrillas encendidos dentro de la vivienda y vehículos encendidos dentro de garajes cerrados.
¿Qué hacer en caso de exposición?
Si se identifica que una persona ha sido expuesta a este gas, el protocolo de actuación inmediata debe ser: retirar a la persona de la fuente de exposición hacia un área ventilada al aire libre; buscar asistencia médica de urgencia, donde el tratamiento estándar consiste en la administración de oxígeno al 100% y, en casos graves, la aplicación de oxigenoterapia hiperbárica y por último monitoreo médico y tratamiento de las complicaciones.
Medidas de prevención
La prevención es la herramienta más eficaz contra este "asesino silencioso". Se recomienda mantener los aparatos de combustión en perfecto estado de funcionamiento, asegurar la ventilación constante de los ambientes, evitar terminantemente el uso de generadores o braseros en áreas cerradas e instalar detectores de monóxido de carbono en el hogar.
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